El índice de masa corporal, o IMC, es el método que utilizan los profesionales médicos para determinar si alguien tiene un peso saludable. El índice de masa corporal tiene en cuenta la altura y el peso de una persona para determinar los niveles de grasa corporal. El IMC generalmente se usa en personas mayores de 20 años, los niños y adolescentes requieren una fórmula diferente para determinar si tienen un peso saludable.
El índice de masa corporal es un indicador de algunos tipos de enfermedades. El IMC alto a menudo se asocia con enfermedades cardiovasculares, presión arterial alta, diabetes tipo 2, algunas formas de cáncer y apnea del sueño. Si bien el IMC es un indicador preciso de su riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad, la genética y el estilo de vida también tienen un efecto sobre estas afecciones. Los profesionales de la salud usan los niveles de presión arterial, azúcar en la sangre y colesterol, así como los antecedentes familiares al determinar si alguien está en riesgo de una enfermedad en particular.
La masa corporal se determina utilizando el cálculo matemático de peso en libras multiplicado por 703, dividido por la altura en pulgadas, al cuadrado. Para las personas que se sienten cómodas trabajando con mediciones métricas, el cálculo es más sencillo, el peso (Kg), dividido por la altura (M.), al cuadrado. También hay muchas calculadoras de IMC en línea disponibles.
Los cálculos del índice de masa corporal proporcionan una evaluación objetiva del peso. Las personas con un IMC inferior a 18.5 tienen bajo peso, aquellas cuyo IMC está entre 18.5 y 24.9 están en el rango saludable, las personas con un IMC de 25 a 29.9 tienen sobrepeso y aquellas con un IMC de 30 o más son obesas.
Mientras que las personas en cualquier extremo de la escala de IMC, que tienen bajo peso o sobrepeso, tienen el mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la salud, las personas que están dentro de las pautas de peso saludable, que no hacen ejercicio, comen mal o fuman cigarrillos también están en Un mayor riesgo de desarrollar afecciones relacionadas con la salud. Del mismo modo, hay cosas que una persona con un IMC alto puede hacer para mejorar su salud y reducir el riesgo de desarrollar enfermedades. Los controles regulares para controlar la presión arterial, el colesterol y los niveles de azúcar en la sangre son beneficiosos. La actividad física, ya sea a través de un programa de ejercicio estructurado o mediante modificaciones en el estilo de vida, como caminar, también mejora la salud, incluso si el peso sigue siendo el mismo.