El acrónimo IPC de la UE significa Índice de Precios al Consumidor de la Unión Europea. Es una herramienta utilizada para medir la inflación y monitorear los cambios en el precio de los artículos comunes comprados por los hogares dentro de la Unión Europea. A medida que aumenta la inflación, un solo euro compra menos, debido a los precios más altos de bienes y servicios. Cuando la inflación baja, un euro puede comprar más, debido a los precios más bajos de bienes y servicios. Expresado como porcentaje, el IPC de la UE indica cuánto han subido o bajado los precios durante el mes anterior o el año anterior.
Para calcular el IPC de la UE, se utiliza una lista representativa de bienes y servicios comunes, como comestibles, vivienda, servicios públicos, entretenimiento, costos de atención médica y combustible. Comúnmente llamados “canasta de consumo” o simplemente “canasta”, estos artículos representan los gastos diarios y mensuales de rutina para un hogar típico. Los costos de los artículos en la canasta del consumidor se calculan y comparan con el mes anterior o el año anterior.
Por ejemplo, si el año anterior es el año X, y el año actual es el año Y, el año X se usa como medida base y el año Y ilustra el cambio en los precios. Después de calcular los precios actuales de la canasta de consumo, los analistas determinan hipotéticamente que el IPC de la UE para el año Y es del 104%. Dichas cifras indican que los precios han aumentado un 4% desde el año X. Se utilizan cálculos similares para las cifras mensuales del IPC, y el mes anterior sirve como medida de base y los precios del mes actual determinan el porcentaje de cambio.
Monitorear los cambios en los precios al consumidor ayuda a impulsar las políticas monetarias, determinar los cambios en el nivel de vida y ayuda a los bancos a determinar las tasas de interés. Los cálculos de IPC bajos conducen a tasas de interés más bajas, mientras que el IPC alto tiende a causar un aumento en las tasas de interés. Los bancos cambian las tasas de interés según el IPC de la UE en un esfuerzo por moderar la inflación y alentar el crecimiento económico dentro de la Unión Europea.
Otro componente a entender cuando se discute el IPC de la UE es el Índice de Precios Armonizados (IPCA). Dado que la Unión Europea está compuesta por varias naciones, es necesario promediar o «armonizar» las estadísticas en varias economías independientes. La presión de inflación en un país puede no ser la misma en otro. Con el IPCA, el Banco Central Europeo puede medir las tasas de inflación para toda la zona euro.
Además del IPC estándar de la UE y el IPCA utilizado por los bancos, algunos analistas también utilizan el IPC básico. El IPC básico elimina ciertos productos volátiles de la canasta de consumo, como el combustible y los comestibles, que pueden crear una vista inusualmente alta o distorsionada del IPC de la UE. Según algunos analistas, ciertos eventos como desastres naturales o escasez de combustible pueden hacer que la presión de inflación parezca más alta debido a aumentos de precios anormales y temporales para los bienes afectados.
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