El isopentano es un compuesto orgánico con una variedad de usos, que van desde ser un ingrediente en cosméticos hasta ser un componente en un tipo de planta de energía geotérmica. Este solvente es extremadamente inflamable. Su tendencia a evaporarse lo hace útil para disolver compuestos, ya que se evapora fácilmente. Este químico huele a gasolina y no se disuelve en agua, sino que flota sobre él. Se considera perjudicial para el medio ambiente.
También conocido como metilbutano, este compuesto tiene una fórmula de C5H12. Se le conoce como hidrocarburo, ya que solo contiene átomos de carbono e hidrógeno. La estructura de este compuesto es CH3CHCH2CH3, con un grupo metil – CH3 – unido al segundo carbono. El pentano tiene la misma fórmula, pero tiene una estructura de CH3CH2CH2CH2CH3 sin ramificación. Estos dos compuestos se conocen como isómeros estructurales.
Esta ramificación reduce el punto de ebullición del isopentano, en comparación con el pentano. Su punto de ebullición es de solo 103 ° F (27.9 ° C). El punto de inflamación de este compuesto es relativamente alto, a -68 ° F (-55 ° C). Esta combinación de características es responsable de la extrema inflamabilidad del químico. Si hay un incendio, no se debe rociar con agua. Eso puede hacer que el compuesto flote hasta la superficie del agua y posiblemente se incendie nuevamente.
Sin embargo, mezclado con otros compuestos, el isopentano puede ser bastante estable. A menudo se usa en una variedad de cosméticos, que incluyen gel de afeitar, gel de baño y tipos específicos de pasta de dientes. La fabricación de aislamientos es otro uso de este compuesto.
En los laboratorios, el isopentano se utiliza para hacer un baño en nitrógeno líquido. Es bastante común preparar tejidos para el almacenamiento a -94 ° F (-70 ° C) sumergiéndolos en nitrógeno líquido. Este proceso de congelación instantánea conserva tales muestras biológicas.
Se puede colocar un recipiente de isopentano en un recipiente más grande de nitrógeno líquido. Cuando el solvente se vuelve turbio, está a punto de congelarse. Luego se retira del nitrógeno líquido y se utiliza para congelar la muestra. Es importante dejar que el disolvente se evapore antes de almacenar la muestra en un congelador.
Otro uso del isopentano es en un tipo de planta geotérmica conocida como planta de energía de ciclo binario. Las plantas geotérmicas aprovechan la energía térmica en las profundidades de la tierra y la convierten en electricidad. Este tipo de planta geotérmica puede utilizar depósitos más fríos que otros tipos. Esto se debe a que el agua caliente de la energía geotérmica calienta el isopentano líquido y lo convierte en gas. Este gas luego impulsa una turbina y un generador para generar la electricidad de la planta de energía.
La densidad del isopentano es de 0.616 g / ml. Su peso molecular es de 72.15 g / mol. Es importante recordar que este compuesto está clasificado como irritante para los pulmones, la piel y los ojos.