El jabón líquido antibacteriano es una forma de jabón líquido que incluye ingredientes diseñados para combatir las bacterias. La eficacia del jabón puede variar, dependiendo de los ingredientes y de cómo se use, y algunos matan hasta el 99% de las bacterias, mientras que otros tienden a ser menos robustos. Muchas farmacias y mercados venden jabón líquido antibacteriano, y también es posible obtenerlo de proveedores médicos, o hacerlo en casa, para personas que se sienten cómodas y familiarizadas con la fabricación de jabón.
Las personas usan jabón líquido antibacteriano en las manos y el cuerpo porque les preocupa la propagación de bacterias o porque quieren prevenir infecciones bacterianas. En el caso del lavado de manos, el jabón reduce la cantidad de bacterias en las manos, lo que dificulta la propagación de bacterias a través del contacto directo o la manipulación de objetos compartidos como pomos de puertas. En el cuerpo, el jabón líquido antibacteriano puede prevenir las infecciones de la piel por Staphylococcus y, a veces, se usa para controlar afecciones de la piel como el acné y las quemaduras solares.
Muchos hospitales utilizan jabón líquido antibacteriano para lavarse las manos debido a la gran cantidad de gérmenes que están presentes de forma natural y al aumento de la preocupación por el riesgo de propagación de enfermedades. El personal generalmente se lava las manos entre pacientes y después de realizar tareas que podrían exponer las manos a nuevas bacterias. Las escuelas y otras instalaciones con un gran número de personas compartiendo un espacio también pueden almacenar jabón líquido antibacteriano en los baños para mantener las poblaciones bacterianas al mínimo.
A algunas personas les gusta usar productos antibacterianos en casa porque les preocupa la limpieza. De hecho, los miembros de un hogar compartido tienden a tener las mismas bacterias, por lo que la propagación de bacterias no es un riesgo importante a menos que alguien regrese a casa con una infección bacteriana que podría contagiarse a otros miembros del hogar. Sin embargo, para el manejo de las afecciones de la piel, el jabón antibacteriano puede ser extremadamente útil.
El uso generalizado de productos antibacterianos ha suscitado algunas preocupaciones entre los investigadores médicos. Algunas personas temen que el uso frecuente engendre bacterias resistentes, al matar organismos que son vulnerables y permitir que florezcan organismos más virulentos. Por este motivo, puede ser una buena idea cambiar de marca con frecuencia para que las bacterias de una zona no se acostumbren a un tipo de jabón en particular, y recordar lavarse bien con agua corriente durante al menos 30 segundos. Para las personas que no tienen ganas de cronometrar su lavado de manos, una recitación del alfabeto suele durar unos 30 segundos.