Mittelschmerz o «dolor medio» es un síntoma de la ovulación que experimenta alrededor de una quinta parte de las mujeres que menstrúan. Se caracteriza por dolor en la parte inferior del abdomen y la zona pélvica a mitad de camino entre los períodos, durante la ovulación y los días inmediatamente posteriores. En su mayor parte, aunque doloroso, mittelschmerz no es motivo de preocupación. Si el dolor es extremo, persiste mucho más allá de la ovulación o se acompaña de otros síntomas como fiebre alta, es importante consultar a un médico.
Esta palabra proviene del alemán y literalmente significa «dolor medio», una referencia al hecho de que ocurre a mitad de camino entre períodos. Hay una serie de teorías sobre las causas de mittelschmerz. Algunas personas han teorizado que podría tener que ver con el estiramiento del ovario a medida que crece el folículo, mientras que otras creen que podría deberse a la irritación de la sangre y los líquidos cuando se libera el óvulo. Muchas mujeres experimentan dolor en un solo lado, lo que sugiere que el dolor está asociado con el ovario que realiza la ovulación.
Hay algunas cosas que las mujeres pueden hacer para controlar mittelschmerz si les resulta especialmente doloroso. Beber mucha agua ayuda, al igual que descansar, si es posible. Si el dolor es persistente, un medicamento antiinflamatorio puede aliviar la irritación en el abdomen. Algunas mujeres también encuentran que las compresas calientes, las bolsas de agua caliente o las toallas calientes ayudan con el dolor. Cambiar de posición también puede ayudar; a veces, cambiar la forma en que uno se acuesta o se sienta alivia la presión, lo que puede empeorar el dolor abdominal.
Para algunas mujeres, mittelschmerz puede ser una herramienta valiosa. Las mujeres que están registrando sus ciclos menstruales para realizar un seguimiento de la fertilidad pueden encontrar que el dolor es un indicador útil, porque les dice cuándo están ovulando. Para las mujeres que están tratando de quedar embarazadas, el mittelschmerz puede ser un indicador de que el cuerpo se encuentra en un período de máxima fertilidad, lo que lo convierte en una buena oportunidad para intentar tener un bebé.
Si mittelschmerz se convierte en un problema, existen algunas opciones que pueden ayudar. Un médico puede recetar un anticonceptivo que regulará el ciclo menstrual y puede reducir el dolor. Si también experimenta períodos abundantes, el anticonceptivo también puede ayudar con esto. Un médico también puede explorar las posibles causas del dolor abdominal que podrían abordarse; mittelschmerz a veces se confunde con apendicitis, por ejemplo. Las mujeres que experimentan dolor medio de forma regular y notan un cambio en la intensidad o duración deben preguntar a sus médicos al respecto, en caso de que exista un problema subyacente.