Las diferencias entre una tomografía computarizada (TC) y una radiografía son numerosas y variadas, desde la calidad de la imagen producida hasta la cantidad de espacio necesaria para albergar el equipo. Los niveles de exposición a la radiación y los costos generales del equipo también son diferencias considerables entre la tomografía computarizada y los rayos X.
La tomografía computarizada y los rayos X varían mucho en la calidad de la imagen producida. Como una extensión de la tecnología de rayos X, las tomografías computarizadas toman múltiples imágenes de rayos X alrededor de la circunferencia del área del cuerpo que se escanea. Esta técnica conduce a una imagen tridimensional clara de una tomografía computarizada frente a una imagen a menudo borrosa en una vista bidimensional plana producida por una radiografía. Además de imágenes más claras, también se pueden lograr imágenes más precisas de áreas u órganos específicos utilizando tomografías computarizadas que las que se pueden ver con una radiografía.
Los niveles de exposición a la radiación del paciente son una consideración importante cuando un médico decide entre la necesidad de una tomografía computarizada y una radiografía. Las tomografías computarizadas usan cantidades mucho mayores de radiación que los rayos X, esencialmente porque una tomografía computarizada es una serie de rayos X en lugar de una sola imagen. El aumento de la radiación puede poner a un paciente en una categoría de mayor riesgo de daño celular si la exposición es excesiva. Debido a esto, muchos médicos pueden optar por una tomografía computarizada solo cuando sea absolutamente necesario para hacer el diagnóstico correcto.
El tamaño del equipo entre una tomografía computarizada y una máquina de rayos X es otra diferencia considerable entre los dos tipos de equipos de imágenes. Las máquinas de rayos X son relativamente pequeñas y, a menudo, más fáciles de usar que el dispositivo de tomografía computarizada de contraste, que es grande y complicado de operar. Por lo general, un paciente necesitaría acostarse o pararse frente al negativo de rayos X para que se produzca una imagen. La tecnología de TC requiere que el paciente ingrese a un gran anillo cilíndrico que gira alrededor del cuerpo para formar una imagen. La tecnología utilizada por el radiógrafo también es más exigente para una tomografía computarizada que para una radiografía.
Debido al tamaño y los mayores avances tecnológicos de una tomografía computarizada, los costos involucrados en la compra, operación y vivienda son mucho más altos que los de una máquina de rayos X. Una tomografía computarizada y una radiografía son dos equipos que se ven comúnmente en la mayoría de los hospitales o instalaciones de imágenes, incluso con el mayor costo de la tomografía computarizada. Ambas tecnologías pueden ser herramientas de diagnóstico esenciales para los profesionales médicos. Cualquier inquietud sobre la necesidad entre una tomografía computarizada y una radiografía debe ser tratada por un médico.