El cinetocoro es una estructura en el núcleo de una célula que participa en la mitosis y la meiosis, los dos procesos de división celular. Los cinetocoros son regiones especializadas ubicadas en los centrómeros de los cromosomas y están formadas por muchos tipos de proteínas. La función principal de los cinetocoros es ayudar en el movimiento de los cromosomas durante la división celular. Durante la mitosis, los cinetocoros actúan como asas en los cromosomas. Las fibras se adhieren y tiran de estos «mangos» para mover los cromosomas dentro de la célula en división.
La mitosis es el proceso de división celular en células somáticas o no sexuales. La meiosis es el proceso en el que las células sexuales, los espermatozoides y los óvulos se dividen. Hay cuatro fases de la mitosis: profase, metafase, anafase y telofase. Los cinetocoros juegan un papel en las tres primeras fases.
Antes de la mitosis, la célula hace una copia de todo su ADN en el núcleo, así como un segundo par de centriolos. Durante la profase, el material recién copiado se condensa en cromosomas. Hay 46 cromosomas, cada uno con dos cromátidas iguales o hermanas que se mantienen juntas en el medio por un centrómero. Los cinetocoros se encuentran a ambos lados del centrómero.
Luego, la envoltura nuclear se rompe, permitiendo que las estructuras de la célula se muevan libremente dentro de toda la célula. Luego, cada par de centriolos se mueve hacia un extremo, o polo, de la celda. A medida que se mueven, brotan microtúbulos alargados, o fibras en huso, que ayudan a empujarlos. Algunas de las fibras del huso se extienden y se conectan a un cinetocoro a cada lado del centrómero. Las fibras del huso tiran y tiran de los cinetocoros hasta que todos los cromosomas se alinean en el centro de la célula.
Durante la metafase, las fibras del huso forman una matriz en forma de limón. Esto se llama huso mitótico. Las fibras están conectadas a los cinetocoros a lo largo de la línea media de la célula y están ancladas a la membrana plasmática en cada extremo de la célula.
Las cromátidas hermanas se dividen en dos en el centrómero durante la anafase. Se dividen en cromosomas hijos individuales, y cada uno todavía está unido al huso mitótico en el cinetocoro. Un cromosoma hijo migra a cada polo de la célula. La migración se logra por medio de una proteína motora en el cinetocoro que desciende por las fibras del huso. Luego, las fibras se desmontan o «mastican» en el poste.
En la fase final de la mitosis, la telofase, la célula se reorganiza alrededor de ambos conjuntos de cromosomas. Se prepara para dividirse en dos células similares. Los cromosomas se desenrollan y los cinetocoros y el huso se descomponen y desaparecen. Luego, la célula pasa por un proceso de citocinesis, en el que se divide completamente en dos células hijas.