Compuesto por ocho huesos separados llamados carpos, la muñeca actúa como un conector entre el antebrazo y la mano. Corriendo a través de este grupo de huesos pequeños y de forma única, hay una serie de tendones, hebras de tejido resistente pero algo flexible que conectan los músculos con los huesos, y ligamentos, cuerdas fibrosas que unen los huesos con diferentes huesos, al igual que las bisagras de una puerta conecta Apertura vertical enmarcada denominada atasco de puerta. El ligamento transversal del carpo mantiene los huesos en posición donde la muñeca y la palma de la mano se encuentran en la parte superior del espacio conocido como túnel carpiano.
El túnel carpiano es un tipo de compartimento estrecho ubicado entre la muñeca y la palma que alberga nueve tendones flexores; Estos son responsables de dar a los dedos la capacidad de curvarse o flexionarse hacia la mano. El nervio mediano también atraviesa esta abertura que le da al pulgar, los dos primeros dedos y parte del tercer dedo la capacidad de sentir sensaciones. Este nervio también es responsable de enviar señales desde el cerebro para mover el pulgar. Pasando sobre el área del túnel carpiano y actuando como un tipo de capucha que transforma el canal acanalado en un pasaje cerrado se encuentra el ligamento carpiano transversal.
La configuración complicada de la muñeca permite que la mano tenga un conjunto único de movimientos que no se encuentran en ninguna otra área del cuerpo. Sin embargo, dado que el área de la muñeca y la mano carece de la masa muscular protectora que se encuentra en la mayoría de los otros lugares del cuerpo, puede sufrir fácilmente una lesión. El ligamento transverso del carpo, también conocido como «retináculo flexor» o «ligamento anular anterior», por ejemplo, es una estructura superficial, lo que significa que se encuentra cerca de la superficie. Esto significa que demasiada presión en esta área o acciones repetitivas pueden irritar o dañar este ligamento.
La irritación del ligamento transverso del carpo puede desencadenar inflamación en forma de hinchazón y sensibilidad o dolor para proteger el área e iniciar el proceso de curación. Comúnmente, cuando el ligamento transversal del carpo se hincha, empuja hacia abajo el compartimento del túnel carpiano, que a su vez puede apretar los tendones flexores y el nervio mediano. Esta condición se conoce como síndrome del túnel carpiano. Además de causar dolor, la presión también puede inhibir la función de la muñeca y la mano.
El tratamiento para el túnel carpiano consiste en métodos conservadores como medicamentos antiinflamatorios, entablillado y aprender a realizar actividades comunes de manera diferente. Sin embargo, si el dolor y la disfunción del movimiento se vuelven crónicos o persistentes, a menudo se recomienda la cirugía. Un procedimiento conocido como liberación del túnel carpiano, en el que se corta el ligamento transverso del carpo, puede ayudar a aliviar la presión que causa los síntomas.