La inhibina B es una hormona proteica que act?a como un regulador de retroalimentaci?n para la producci?n de la hormona foliculoestimulante, o FSH. Tanto hombres como mujeres producen inhibina B, pero de diferentes maneras. La FSH es producida por la gl?ndula pituitaria anterior y estimula la producci?n de esperma y la maduraci?n de los ?vulos.
En las mujeres, la FSH se produce durante la primera mitad del ciclo menstrual. Esto prepara la maduraci?n de un huevo, que se liberar? durante la ovulaci?n, en la mitad del ciclo. Tambi?n estimula la producci?n de la hormona estradiol. Las c?lulas de la granulosa folicular en los ovarios producen inhibina B para que la gl?ndula pituitaria sepa que el proceso ha comenzado y deje de producir FSH.
A medida que las mujeres alcanzan la menopausia, la producci?n de inhibina B disminuye con el nivel de ?vulos que est?n disponibles para la fertilizaci?n o la reserva ov?rica. El nivel de inhibina B en mujeres puede usarse para determinar la fertilidad. Las mujeres con niveles bajos de inhibina B en el tercer d?a del ciclo menstrual pueden no ovular regularmente.
La producci?n de inhibina B en los hombres es por las c?lulas de Sertoli. La FSH es producida por hombres para estimular la producci?n de esperma. La inhibina B regula la FSH para mantener la producci?n de esperma dentro de los niveles normales. La fertilidad masculina tambi?n se puede evaluar con una prueba de inhibina B. Los hombres con niveles m?s bajos son a menudo menos f?rtiles.
Tambi?n hay algunos tumores que secretan inhibina B, por lo que niveles altos pueden indicar que est?n presentes. Los tumores de c?lulas de la granulosa y los tumores epiteliales de los ovarios son tales tumores. Los pacientes con estas formas pueden tener sus niveles de inhibina controlados para controlar su condici?n. Las mujeres posmenop?usicas que tienen un nivel detectable de inhibina pueden tener uno de los tumores.
Otra inhibina, la inhibina A, puede tener los mismos efectos sobre la FSH. Se produce en un momento diferente en el ciclo menstrual. La inhibina A tambi?n es producida por la placenta durante el embarazo. La medici?n de la inhibina A en la sangre, junto con los niveles de alfafetoprote?na, gonadotropina cori?nica humana y estriol no conjugado durante el embarazo pueden ayudar a determinar el riesgo de s?ndrome de down en el feto. Esto se llama pantalla cu?druple.
Existe un posible v?nculo entre la inhibina A y la muerte fetal. Un estudio encontr? que las mujeres que experimentaron muerte fetal ten?an niveles elevados de inhibina A durante el segundo o tercer trimestre del embarazo. Los n?meros utilizados se encontraron a trav?s de la pantalla cu?druple para el s?ndrome de Down, y aquellos que experimentaron muerte fetal ten?an niveles elevados de inhibina A solamente.