Un tracto de fibra conocido como pedúnculo cerebeloso inferior ayuda a vincular la estructura cerebral llamada cerebelo a otras partes del sistema nervioso. Está ubicado hacia la parte posterior del cerebro y tiene varias funciones, incluida la asistencia para coordinar el movimiento y determinar dónde se encuentra el cuerpo en el espacio. Para ejecutar estas funciones correctamente, el cerebelo debe estar conectado a muchas áreas, incluido el tronco encefálico. Los pedúnculos cerebelosos ayudan a lograr esta conexión.
Tres grupos de fibras conectivas comprenden los pedúnculos cerebelosos. El más bajo es el pedúnculo cerebeloso inferior, que une el cerebelo con la médula y la médula espinal. También conecta el cerebelo a estructuras cercanas a la médula, como la formación reticular y los núcleos vestibulares, que se encuentran en el tronco encefálico. Este tracto de fibra se encuentra justo debajo del cuarto ventrículo, un área llena de líquido que amortigua el cerebro y las raíces de dos nervios craneales importantes, los nervios glosofaríngeo y vago.
Varias funciones son asistidas por el pedúnculo cerebeloso inferior. Estas funciones son predichas por las estructuras a las que se une este tracto. Las células de los núcleos vestibulares están involucradas en la localización del sentido del equilibrio del cuerpo. Al unir estos núcleos al cerebelo, el pedúnculo cerebeloso inferior ayuda a coordinar los movimientos motores con el equilibrio actual del cuerpo.
Este tracto particular de fibras ayuda a entregar información sobre la propiocepción al cerebro, que es un sentido que le permite al cuerpo conocer su posición en el espacio. Las células sensoriales conocidas como ganglios de la raíz dorsal detectan la posición espacial del cuerpo y, en particular, los brazos y las piernas. La información de los ganglios de la raíz dorsal se envía a otras células del sistema nervioso llamadas neuronas, ubicadas en la médula espinal, y enrutadas al cerebelo a través del pedúnculo cerebeloso inferior. Por lo tanto, es posible integrar el movimiento con la posición espacial del cuerpo debido a este pedúnculo cerebeloso.
Algunos mensajes desde el cerebelo hasta el tronco encefálico se envían a través de este sistema de fibras. Las células de Purkinje, un tipo especial de célula inhibidora que se encuentra en esta estructura cerebral, transmiten información al tronco cerebral a través del pedúnculo cerebeloso inferior. Las señales inhibitorias transportadas a través de este tracto pueden combinarse con señales de movimiento motor de la corteza motora. Las señales de la corteza motora indican al cuerpo que haga ciertos movimientos, y la información del cerebelo puede ayudar a ajustar estas señales y permitir que el cuerpo realice movimientos muy precisos y exactos.