El liquen nitido es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta la piel, provocando la formación de pápulas o lesiones elevadas, llamadas erupciones liquenoides. A menudo diagnosticado en niños y adolescentes, el liquen nítido es benigno y no infeccioso. La mayoría de los casos de esta afección no requieren tratamiento y desaparecen de forma independiente. Generalmente, las pápulas se desvanecen sin dejar efectos duraderos en la piel. Quienes busquen tratamiento para esta afección deben ser conscientes del riesgo de posibles efectos secundarios.
No existe una causa definitiva para el desarrollo de liquen nítido. La formación de pápulas con frecuencia acompaña a enfermedades inflamatorias preexistentes, como el liquen plano y ciertas afecciones artríticas. Las lesiones cutáneas cónicas que caracterizan al liquen nítido se forman en respuesta a una inflamación localizada.
Antes de que se pueda confirmar un diagnóstico, se evalúan los síntomas y el historial médico completo. Se realiza un examen visual del área afectada y, en algunos casos, se puede realizar una biopsia de piel. Las personas que presenten lesiones liquenoides de moderadas a graves pueden ser derivadas a un dermatólogo para una evaluación adicional y un posible tratamiento.
Las lesiones elevadas asociadas con el liquen nítido tienen una presentación característica. Por lo general, no más grandes que la cabeza de un alfiler, las lesiones planas generalmente poseen la misma pigmentación que la piel circundante. Generalmente, el desarrollo de lesiones ocurre en la parte superior del torso y las extremidades, sin embargo, las lesiones también pueden formarse en otras partes del cuerpo. Rara vez las lesiones liquenoides causan picazón o irritación.
Las presentaciones agudas de liquen nítido pueden ocurrir como consecuencia de una lesión cutánea. Estas lesiones, conocidas como fenómeno de Koebner, suelen adoptar un patrón lineal que se forma en la zona directamente afectada por la lesión. Nombrado en honor al médico que describió por primera vez la condición anómala, el fenómeno de Koebner se diagnostica con mayor frecuencia en personas con afecciones cutáneas preexistentes, como liquen plano y psoriasis.
El riesgo de complicaciones relacionadas con el liquen nítido es mínimo. Solo en los casos en que las lesiones inducen picazón es posible la infección. El rascado agresivo puede causar laceraciones en la piel que pueden volverse vulnerables a las bacterias y las infecciones. Los casos de inflamación de la piel acompañados de fiebre o llagas supurantes requieren atención médica. La complicación más común asociada con esta enfermedad inflamatoria crónica es el impacto que puede tener en la autoestima.
Las personas que experimentan picazón pueden recibir medicamentos antiinflamatorios, como un corticosteroide o antihistamínico, para aliviar la irritación de la piel. La aplicación de la terapia con luz ultravioleta A (UVA) también puede usarse para minimizar la aparición de lesiones liquenoides; por cierto, la fototerapia puede provocar irritación de la piel y picor a corto plazo. Antes de continuar con el tratamiento para el liquen nítido, las personas deben analizar la posibilidad de efectos secundarios que pueden variar desde náuseas hasta una disminución de la densidad ósea a largo plazo, según el enfoque del tratamiento.