Los triglicéridos y el alcohol están relacionados porque el consumo de alcohol puede elevar los niveles de triglicéridos en la sangre. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden provocar un aumento de los lípidos o grasas en sangre, por lo que los médicos recomiendan limitar el consumo de alcohol en personas con niveles altos de triglicéridos. El consumo de 5 onzas (142 gramos) o menos de alcohol por día es la recomendación general para las personas con niveles altos de triglicéridos.
El alcohol eleva los niveles de triglicéridos en sangre de dos formas principales. Primero, el alcohol está en forma de azúcar fermentado, que el cuerpo convierte en triglicéridos si está presente en cantidades excesivas. Si el cuerpo no puede utilizar el azúcar para obtener energía de inmediato, el azúcar se convierte en grasa y se almacena en las células grasas para su uso posterior. También se recomienda a las personas con niveles altos de triglicéridos que limiten la ingesta de azúcar, ya que se convierte en triglicéridos de la misma manera que el azúcar alcohólico.
El alcohol también aumenta los niveles de triglicéridos en sangre, porque el alcohol aumenta la producción de ácidos grasos o triglicéridos en el hígado al inhibir la enzima hepática que descompone los triglicéridos. La inhibición de esta enzima significa que se producirá un exceso de producción de triglicéridos. El exceso de triglicéridos luego se libera al torrente sanguíneo.
Cuando el alcohol está presente en el cuerpo, el hígado trabaja duro para eliminarlo, pero otras funciones del hígado se ven comprometidas en el proceso. El hígado tarda una hora en descomponerse y eliminar 1 onza (28 gramos) de alcohol. Estos dos procesos, el azúcar del alcohol que se convierte en triglicéridos y el alcohol que aumenta la producción de triglicéridos en el hígado, ilustran el vínculo entre los triglicéridos y el alcohol.
Los triglicéridos son la forma más común de grasa, tanto en los alimentos como en la grasa corporal. Cuando se consume una comida que contiene grasa, cualquier grasa que no se queme inmediatamente para obtener energía se almacena en las células grasas del cuerpo en forma de triglicéridos. Los niveles altos de triglicéridos en sangre son un riesgo conocido para la salud de la aterosclerosis, un tipo de enfermedad cardíaca. Por eso es importante mantener niveles saludables de triglicéridos. Conocer la relación entre los triglicéridos y el alcohol (el consumo de alcohol puede aumentar los niveles de triglicéridos) puede ayudarlo a tomar las decisiones correctas cuando se trata de la salud del corazón.
Los niveles de triglicéridos son un indicador de salud que se puede medir con un análisis de sangre, a menudo un panel de lípidos en sangre que analiza otros lípidos en sangre además de los triglicéridos. Los triglicéridos y el alcohol son una combinación que puede alterar el equilibrio de los niveles saludables de lípidos en sangre, lo que lleva a consecuencias para la salud que afectan al corazón. El consumo de alcohol aumenta los triglicéridos y debe limitarse o evitarse en personas con niveles de lípidos en sangre no saludables.