El Mapa del Merodeador es un elemento mágico en las novelas de Harry Potter, que toma la forma de un mapa de Hogwarts que revela la ubicación de todos dentro del castillo, junto con pasadizos secretos. Dada la gran escala de Hogwarts, el mapa representa una gran hazaña, especialmente porque ciertas partes del castillo, como las escaleras móviles, parecen cambiar a capricho. El mapa aparece originalmente en Harry Potter y el prisionero de Azkaban y juega un papel importante en ese y todos los libros posteriores.
El padre de Harry, James Potter, fue uno de los creadores del Mapa del Merodeador. El Mapa del Merodeador parece haberse inspirado en los vagabundeos nocturnos de los amigos James Potter, Sirius Black, Peter Pettigrew y Remus Lupin, un hombre lobo, y representa el dominio de la magia altamente avanzada. Claramente, Potter, Black y Pettigrew son capaces de realizar magia experta, ya que los tres se convirtieron en animagos para poder acompañar a Lupin cuando se transformó en un hombre lobo. Como animagos, los tres niños eran capaces de transformarse en varios animales, de modo que Lupin disfrazado de lobo no los atacara.
El acto altamente ilegal y peligroso de convertirse en animagos parece haber servido como vínculo para los niños mientras estaban en la escuela, y el grupo de cuatro se llamaba a sí mismos los Merodeadores, haciendo grandes travesuras en Hogwarts mientras exploraban la escuela y los terrenos. También se pusieron apodos: Lupin se llamaba Moony, por su identidad de hombre lobo, y los demás llevaban el nombre de los animales en los que podían transformarse. Potter era conocido como Prongs, Pettigrew como Wormtail y Black como Padfoot.
El Mapa del Merodeador, como muchos objetos mágicos, conserva parte del carácter de sus creadores. Cuando una bruja o mago toca el mapa con una varita y dice «Juro solemnemente que no estoy tramando nada bueno», el mapa se activa, dibujando un mapa detallado de Hogwarts y señalando las ubicaciones de varias personas en el castillo. Esta propiedad del Mapa del Merodeador ayuda a Harry Potter a evadir a los maestros que podrían castigarlo por estar en los pasillos después del toque de queda y también revela anomalías, como Peter Pettigrew, quien se supone que está muerto. Cuando el Mapa del Merodeador ha cumplido su propósito, otro toque con la varita, acompañado de «travesuras gestionadas», hace que vuelva a su estado latente, haciendo que parezca un trozo de pergamino. Si alguien, como un maestro, no sabe cómo trabajar con el mapa, responde de la manera que considere más apropiada, insultando a Severus Snape en uno de los libros y posiblemente diciéndoles a Fred y George cómo activarlo cuando lo descubrieron por primera vez. en la oficina de Argus Filch.
Además de mostrar pasajes secretos, el Mapa del Merodeador también mostrará al usuario cómo acceder a ellos. Aparecerá una pequeña animación que muestra qué encantamiento se necesita para abrir una puerta si el usuario lo necesita. El Mapa del Merodeador parece tener algunos defectos. No muestra, por ejemplo, la Sala de los requisitos, probablemente porque la sala no se puede trazar, lo que significa que no puede aparecer en ningún mapa. Hogwarts, sin embargo, también es Unplottable, por lo que no está claro cómo los Merodeadores encontraron una solución para esta protección mágica. Además, el Mapa del Merodeador no puede distinguir entre dos personas con el mismo nombre, lo que resulta ser un problema en Harry Potter y el cáliz de fuego, cuando Bartimeus Crouch, Jr.está deambulando por el castillo, pero se identifica simplemente como Bartimeus Crouch. , lo que lleva a cierta confusión.