El masaje tailandés, también llamado yoga del hombre perezoso o masaje tradicional, es una técnica asiática de masaje del piso que incorpora estiramientos y suaves movimientos de masaje para estimular la circulación y la flexibilidad. Por lo general, se realiza con ropa holgada y cómoda y utiliza almohadas para apoyar al cliente durante la sesión de masaje. Este estilo de masaje se hizo cada vez más popular en Occidente en el siglo XX, y se elige comúnmente para clientes mayores y más frágiles porque es más suave que el masaje estilo sueco.
El masaje tailandés se ha practicado en Tailandia durante miles de años y muchos otros países asiáticos incorporan el masaje en sus tradiciones curativas. Tradicionalmente, lo realizaban los monjes, quienes incluían otras prácticas curativas ayurvédicas en sus sesiones de masaje. Además del masaje, los monjes también ofrecieron consejos dietéticos, hierbas y asesoramiento espiritual con el objetivo de que los clientes desarrollaran cuerpos y espíritus saludables. El masaje tailandés comenzó a moverse fuera del templo y en una variedad de otros entornos en el siglo XX, y muchos hospitales tailandeses ofrecen masajes como parte del tratamiento.
Cuando los occidentales comenzaron a viajar con más frecuencia a Tailandia, muchos se interesaron por las técnicas tailandesas, estudiándolas e integrándolas en las prácticas de masaje en casa. Varios Maestros de este estilo de masaje han viajado a Estados Unidos y Europa, ofreciendo formación avanzada a los estudiantes que estén interesados en él. Varias escuelas de masajes ofrecen certificación en masaje tailandés, aunque los requisitos varían de un lugar a otro.
El masaje tailandés se realiza sobre un tapete acolchado, lo que permite al terapeuta manipular fácilmente el cuerpo del cliente. Trabajando desde los pies hacia arriba, el terapeuta estira, flexiona y dobla el cuerpo para liberar la tensión y promover la flexibilidad. El terapeuta también incorpora técnicas de respiración en la sesión de masaje, junto con puntos de acupresión y técnicas de puntos gatillo. A diferencia del masaje sueco, implica la participación activa del cliente, que trabaja con el terapeuta para un masaje exitoso.
Este estilo de masaje es vigorizante y estimulante, y tanto el terapeuta como el cliente suelen sentir menos tensión y más energía al finalizar la sesión. Al igual que otras formas de terapia de masaje, se recomienda el masaje tailandés al menos una vez al mes para que sea eficaz, aunque en algunos casos puede estar contraindicada una frecuencia de más de una vez a la semana. El masaje tailandés es adecuado para una amplia gama de clientes, incluidos los discapacitados y los ancianos, debido a su naturaleza suave y técnicas no invasivas.
Antes de comenzar un curso de terapia de masaje, los clientes deben consultar con sus médicos para asegurarse de que el masaje no sea dañino. Hay algunas condiciones médicas para las que no se recomienda el masaje.