El mecanizado vertical CNC es cualquier operación de mecanizado con una herramienta eléctrica controlada por computadora con una broca orientada verticalmente. Estas operaciones generalmente incluyen fresado y taladrado y se llevan a cabo en máquinas que dependen de programas de computadora de control numérico por computadora (CNC) para completar cualquier ciclo dado. El mecanizado vertical CNC se puede utilizar para completar trabajos como cepillado, corte de ranuras y chaveteros, contorneado de perfiles y taladrado. Las máquinas generalmente cuentan con planos de trabajo multidimensionales que mueven tanto el cabezal de corte como la pieza de trabajo para completar cualquier trabajo. Las máquinas CNC son impulsadas por programas de diseño asistido por computadora (CAD) que controlan la mayoría, si no todas, las funciones, requieren una participación mínima del operador y producen niveles extremos de precisión.
Las herramientas eléctricas verticales son máquinas con brocas orientadas verticalmente. Los más comunes son la taladradora y la fresadora vertical. Las prensas de taladrar generalmente cuentan con una broca y una pieza de trabajo lateralmente estáticas y dependen del movimiento vertical de todo el cabezal de la prensa para completar las operaciones de perforación. Las fresadoras se diferencian en que la broca y la pieza de trabajo pueden avanzar a través del eje de la otra durante el fresado. Ambos tipos de mecanizado pueden ser operados manualmente, semiautomatizados o completamente automatizados como es el caso de las máquinas CNC.
Los mecanismos de la herramienta y la pieza de trabajo en las máquinas CNC se controlan de forma remota y se manejan mediante un sistema computarizado que utiliza archivos CAD para moverlos durante las operaciones de mecanizado. Los trabajos de mecanizado vertical CNC generalmente comienzan con la creación de un dibujo detallado de la pieza producido por uno de los programas CAD. Este dibujo contiene toda la información relevante sobre la pieza, como dimensiones y perfiles, y sirve como base para un programa que incluye toda la información que la máquina necesita para completar el trabajo. Este programa incluye información como puntos de inicio y final, diferentes herramientas utilizadas, velocidades de herramienta, secuencias de mecanizado y, por supuesto, todas las dimensiones físicas de la pieza.
Una vez en la computadora de mecanizado vertical CNC, se carga el material en bruto y se inicia el mecanizado. Durante la operación de corte, la computadora dirige los mecanismos de la máquina para que muevan tanto la broca como la pieza de trabajo para completar el trabajo exactamente como se establece en el programa. El proceso de mecanizado vertical CNC es adecuado para completar una amplia gama de operaciones que incluyen fresado de contornos, fresado frontal, corte de ranuras y chaveteros, taladrado de plantillas, escariado y mandrinado. Los beneficios obvios del mecanizado CNC vertical incluyen precisión y consistencia en las series de piezas extendidas y requisitos mínimos de intervención del operador.