El melanoma lentiginoso acral es una forma de cáncer de piel que suele afectar a personas de piel oscura. Por lo general, se encuentra en áreas del cuerpo donde hay menos crecimiento de vello, como las palmas, las plantas de los pies, debajo de las uñas de los dedos de las manos y los pies, y en las membranas mucosas. La afección generalmente es asintomática o no presenta ningún síntoma y, a menudo, se diagnostica al final de la vida de una persona. Los pacientes con melanoma lentiginoso acral observan con frecuencia manchas oscuras en la piel, que parecen un hematoma.
Las personas de piel oscura, especialmente africanos, asiáticos y negros de América del Norte, están más predispuestas a desarrollar este tipo de cáncer de piel. Existe la misma incidencia en hombres y mujeres. La enfermedad puede afectar a cualquier grupo de edad; sin embargo, el melanoma lentiginoso acral se diagnostica con mayor frecuencia durante la sexta o séptima décadas de la vida.
La causa del melanoma lentiginoso acral aún se desconoce, aunque la genética puede desempeñar un papel importante en el aumento del riesgo de cáncer de la persona. Una persona con antecedentes familiares de cáncer tiene generalmente una mayor probabilidad de desarrollar cualquier forma de cáncer. Sin embargo, a diferencia de otras formas de cáncer de piel, la exposición al sol no parece influir en el desarrollo del melanoma lentiginoso acral.
Los síntomas de la enfermedad a menudo dependen del sitio del cuerpo afectado. En las uñas, las rayas de color oscuro no relacionadas con traumatismos y la separación de las uñas del lecho ungueal suelen ser las primeras manifestaciones del trastorno. Cuando ocurre en las palmas y plantas de los pies, primero se ve como una decoloración pardusca que no parece desaparecer. El melanoma lentiginoso acral también puede desarrollarse dentro de las membranas mucosas de la nariz, la boca, el ano, la parte externa de los genitales y los ojos. Las hemorragias nasales, la sensación de plenitud dentro de la nariz y la presencia de un bulto pigmentado en el interior de la boca son algunos de los síntomas de su presencia en las membranas mucosas.
Un dermatólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico, tratamiento y manejo de pacientes con melanoma lentiginoso acral, aunque el paciente también puede optar por consultar a un oncólogo. El diagnóstico generalmente se realiza a través de varias formas, como un examen físico cuidadoso de los lunares en busca de bordes de forma irregular, un crecimiento repentino de tamaño y cambios de color. También se realiza una biopsia de tejido tomando una muestra de piel del área afectada para determinar la profundidad del melanoma. Otras herramientas de diagnóstico utilizadas son los rayos X, la resonancia magnética (MRI) y la tomografía computarizada (CT) para monitorear la tasa de crecimiento del tumor y la ubicación exacta.
El tratamiento para el melanoma lentiginoso acral varía según lo invasivo que se haya vuelto el crecimiento. Para los melanomas más pequeños debajo de la piel, la escisión generalmente se emplea sin necesidad de otro tratamiento. Si se trata de un melanoma grande, aún se realiza la escisión, pero también se administran tratamientos adicionales. La amputación de un dedo de la mano o del pie también se puede realizar para prevenir la diseminación o metástasis a otras partes del cuerpo.