Como todos los tipos de amnesia, la amnesia infantil es una condición que impide que una persona recuerde o tenga recuerdos más allá de cierto punto. En el caso de la amnesia infantil, también conocida como amnesia infantil, la persona no tiene recuerdos de los primeros años de su infancia. Generalmente, esto significa los primeros dos años de la infancia, pero para algunos la pérdida de memoria puede abarcar los primeros cuatro años de vida. Los investigadores ofrecen varias explicaciones posibles para la amnesia infantil, y algunos incluso sugieren que ciertas personas son más propensas que otras a desarrollarla. Aunque la afección es común y generalmente no es peligrosa, cualquier persona que desee investigar más a fondo debe buscar la ayuda de terapeutas capacitados.
Hay varias explicaciones para la amnesia infantil. Sigmund Freud sugirió que este tipo de pérdida de memoria infantil era un tipo de amnesia traumática, durante la cual el niño reprimía recuerdos de eventos traumáticos que tuvieron lugar durante el desarrollo psicosexual. Dado que la explicación de Freud no coloca la investigación científica por encima de la evidencia anecdótica, a veces es criticada. Otras teorías sobre la amnesia infantil incluyen una falta de desarrollo neurológico durante la infancia, un desarrollo incompleto del lenguaje y una diferencia en las emociones y perspectivas que experimentan los niños y los adultos. En general, los niños tienen habilidades limitadas cuando se trata de codificar recuerdos permanentes, por lo que a menudo estos recuerdos se pierden con el paso del tiempo.
Las investigaciones sugieren que podría haber ciertos patrones con respecto a la amnesia infantil. Por ejemplo, las hembras tienden a retener recuerdos que tuvieron lugar antes y son más vívidos que los recuerdos que retienen los machos. Se cree que esto podría deberse a la forma en que los diferentes géneros interactúan y mantienen conversaciones cuando eran niños. La raza también puede influir en la amnesia infantil. Los europeos y asiáticos, por ejemplo, tienden a recordar recuerdos de la infancia más jóvenes que algunas otras etnias.
En general, experimentar amnesia infantil es bastante común y no peligroso. Dado que este tipo de amnesia no se debe a una causa orgánica como una lesión en la cabeza, rara vez hay que considerar un daño físico. Sin embargo, podría haber un daño psicológico a considerar si la pérdida de memoria infantil se debe a que el niño reprime los recuerdos de eventos peligrosos, como el abuso. Una situación como esta podría requerir un terapeuta que se especialice en la pérdida de la memoria y, más específicamente, en los recuerdos reprimidos. Este puede ser un territorio complicado, especialmente cuando están involucrados métodos como la controvertida hipnosis, y solo deben abordarlo profesionales capacitados y pacientes que comprendan las posibilidades de cada ventaja y desventaja.