La parálisis cerebral es un grupo de trastornos que afectan el movimiento, el equilibrio y la coordinación de una persona. El grado en que una persona se ve afectada generalmente varía de un paciente a otro, y algunos pacientes tienen menos síntomas que otros. En algunos casos, una persona con esta afección tiene convulsiones que se desarrollan en relación con el trastorno. En tal caso, se dice que una persona tiene convulsiones de parálisis cerebral. Hay dos tipos de convulsiones que se observan comúnmente en pacientes con parálisis cerebral. El primer tipo se denomina convulsión tónico-clónica, durante la cual el paciente suele perder el conocimiento; la segunda se llama convulsión parcial compleja, que no suele dejar al paciente inconsciente, pero provoca comportamientos extraños que probablemente no recordará.
El daño o lesión en el cerebro es culpable cuando a una persona se le diagnostica parálisis cerebral. Los síntomas de la afección pueden ser bastante leves o pueden ser lo suficientemente graves como para afectar incluso los movimientos o esfuerzos de coordinación más simples. A menudo, una persona con esta afección experimentará espasmos musculares y le resultará difícil caminar, correr y mantener el equilibrio. Un paciente con parálisis cerebral también puede tener dificultades para escribir o incluso hablar en algunos casos. Además, el daño cerebral que causa la parálisis cerebral también puede causar que un paciente tenga problemas para ver, oír o aprender; algunos pacientes también experimentan convulsiones.
Si bien es posible que una persona con parálisis cerebral experimente otros tipos de convulsiones, las convulsiones tónico-clónicas y de parálisis cerebral compleja-parcial se encuentran entre las más comunes. Las convulsiones de parálisis cerebral tónico-clónica, también llamadas convulsiones de gran mal, a menudo comienzan con un breve grito del paciente. Luego, el paciente generalmente se cae y experimenta rigidez muscular, que marca la etapa tónica de este tipo de convulsión. A continuación, durante la fase clónica, el paciente suele experimentar espasmos y contracciones de brazos y piernas. A menudo, un paciente con parálisis cerebral perderá el control de su vejiga durante este tipo de convulsión, y es posible que no recuerde el evento una vez que recupere la conciencia.
Las convulsiones de parálisis cerebral parcial compleja no suelen implicar la pérdida del conocimiento. En cambio, un paciente puede desarrollar una mirada en blanco y parecer inconsciente de lo que sucede a su alrededor. En ese momento, puede hacer movimientos aleatorios que parecen torpes o mover la boca de una manera que se asemeja a masticar. A veces, una persona intentará quitarse la ropa, deambular o murmurar durante una convulsión parcial compleja. Una persona también puede sentir miedo e intentar alejarse de los demás durante este tipo de convulsión, pero es posible que no recuerde el incidente una vez que haya terminado.
En muchos casos, los médicos pueden recetar medicamentos para prevenir las convulsiones por parálisis cerebral. La efectividad de este tipo de tratamiento puede depender del tipo de convulsiones que tenga una persona y del medicamento que se use. A veces, la cirugía también se usa para el tratamiento de las convulsiones por parálisis cerebral.