El mercado de comercio de emisiones es un término para el mercado creado por iniciativas ambientales para garantizar que las emisiones dañinas para el medio ambiente, como el dióxido de carbono, se mantengan al mínimo. Para lograr este objetivo, que puede llevarse a cabo a nivel nacional o, como en el caso del Protocolo de Kyoko, a nivel internacional, deben establecerse niveles para la cantidad aceptable de emisiones en términos de efecto ambiental. Cualquier parte que participe en este tipo de programa que supere los límites debe comprar permisos de las partes que hayan superado la cantidad requerida y hayan obtenido créditos por su esfuerzo. De esta manera, se crea un mercado de comercio de emisiones para estos créditos.
Las preocupaciones ambientales a menudo se enfrentan a los esfuerzos de producción de las grandes corporaciones. Estos problemas a menudo también se pueden desarrollar a nivel internacional, teniendo en cuenta que los países grandes y desarrollados, debido a su enorme cantidad de consumo, se encuentran entre los peores contaminadores del mundo. Si bien las regulaciones pueden ser efectivas para reducir tales prácticas, no brindan ningún incentivo para aquellas partes que son conscientes del medio ambiente, salvo el hecho de que no serán penalizadas. Un mercado de comercio de emisiones brinda motivación financiera para que todos los involucrados puedan encontrar las mejores prácticas para realizar negocios de una manera ambientalmente responsable.
Establecer un mercado de comercio de emisiones requiere que algún órgano rector establezca límites sobre la cantidad de emisiones potencialmente dañinas que una empresa o país puede producir. Esto ocurrió a nivel internacional con el Protocolo de Kyoto, que requiere que todos los adherentes se mantengan dentro de ciertos límites de emisiones. La cantidad total de emisiones aceptables se divide en unidades.
Una vez que se completa este proceso, corresponde a las partes involucradas en un mercado de comercio de emisiones tratar de mantenerse por debajo de los estándares predeterminados. Si caen por debajo de los límites de emisiones, obtendrán créditos basados en estas prácticas. Las partes que superan los límites deben comprar créditos por el derecho a hacerlo. Dado que este es el caso, las partes con créditos los venderán a las partes que los necesiten, creando así un mercado comercial.
Al igual que con cualquier otro mercado financiero, un mercado de comercio de emisiones funciona de acuerdo con las leyes de oferta y demanda. Si hay una cantidad excesiva de delincuentes ambientales, las partes que poseen créditos los encontrarán valiosos debido a su escasez. De esta manera, los países y compañías en el mercado que han desarrollado técnicas de producción amigables con las emisiones serán recompensados por sus esfuerzos. Aquellos que superen el límite también estarán motivados financieramente para mejorar su desempeño. Cuando esto ocurre, el medio ambiente se beneficia a largo plazo.
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