En 2015, Boeing anunció la creación del metal más ligero de la historia, un material de microrejilla que la compañía aeroespacial describe como 99.99% de aire. Fue desarrollado por HRL Laboratories, una empresa conjunta entre Boeing y General Motors, en colaboración con Caltech y UC Irvine. La microrejilla pesa solo alrededor de una décima parte de la fibra de carbono y se dice que es un poco más liviana que el aire mismo. El material probablemente se usará primero en los cohetes espaciales que Boeing planea construir en un futuro cercano. Después de eso, se espera que se incorpore al diseño de aviones comerciales. Cuando se reduce el costo de fabricación, puede ser factible su uso en automóviles.
Como flotar en el aire:
Boeing describe la microred metálica como una «estructura polimérica celular abierta». El material sería ideal para componentes estructurales, como paredes laterales o paneles de piso de planos.
Microlattice parece una esponja o una malla, y es a la vez flexible y fuerte.
El resultado final del gran avance: un avión más ligero requiere menos combustible, que es el mayor gasto de una aerolínea.