Las fibras de vidrio finamente hiladas, o fibra de vidrio, se pueden usar para agregar resistencia a una variedad de materiales de construcción compuestos. Por ejemplo, la fibra de vidrio a menudo se agrega al plástico para mejorar su resistencia y durabilidad naturales. Estos plásticos reforzados con fibra se pueden formar en diferentes tipos de productos utilizando técnicas de moldeo de fibra de vidrio. Durante el moldeado de fibra de vidrio, los fabricantes vierten la resina de fibra de vidrio en un molde hecho a medida. A medida que se seca, el plástico se endurece y toma la forma del molde, que luego se puede reutilizar para crear productos adicionales.
Uno de los usos más comunes de las molduras de fibra de vidrio es crear una réplica de un componente existente. Por ejemplo, esta técnica se puede utilizar para crear un parachoques de automóvil antiguo difícil de encontrar para un proyecto de restauración histórico. Los fabricantes también confían en el moldeado de fibra de vidrio para crear nuevos productos, incluidas piezas para automóviles y barcos, así como artículos para el hogar.
El proceso de moldeo de fibra de vidrio comienza cuando los usuarios crean un modelo del producto que están tratando de construir. El modelo, que también se conoce como tapón, se puede formar de espuma, metal o incluso arcilla. A continuación, el tapón se rocía con cera y se recubre con capas de fibra de vidrio y resina para hacer el molde. Estas capas de fibra de vidrio y resina pronto se endurecen para formar un molde. La capa de cera que rodea el tapón actúa como una forma de lubricante para que el molde se pueda quitar con facilidad.
Una vez que se ha quitado el tapón del molde, el propio molde se rocía con lubricante o cera para evitar que se pegue. Finalmente, se colocan en el interior capas de fibra de vidrio y resina para rellenar las cavidades del molde. Estos materiales son idénticos a los que se utilizaron para hacer el molde. Una vez que la solución se seca, se quita el molde para revelar la pieza o componente completo.
Una de las principales ventajas del moldeado de fibra de vidrio es su bajo costo y simplicidad. Tanto los fabricantes como los aficionados pueden utilizar esta técnica con poca inversión inicial en herramientas o materiales. Los moldes reutilizables permiten crear múltiples productos con formas y características idénticas. Incluso se pueden moldear formas o elementos bastante complejos utilizando esta técnica.
Un posible inconveniente de este método de producción es la habilidad requerida para hacer el modelo o enchufe inicial. Dependiendo del alcance del diseño, este proceso puede llevar mucho tiempo y puede requerir un cierto nivel de habilidad artística o de fabricación. La moldura de fibra de vidrio también presenta cierto riesgo de que el molde se adhiera al tapón o al producto, lo que podría dañar el molde o el producto en sí.