El Monumento a Washington, ubicado en el extremo oeste del National Mall en Washington, DC, es quizás uno de los monumentos más memorables y conocidos de los Estados Unidos. Construido para conmemorar a George Washington, el primer presidente de los EE. UU. Y Comandante del Ejército Continental, el monumento rinde un homenaje espectacular. Se encuentra en 15th Street y es visible desde millas de distancia. Una de las vistas más famosas de Washington DC es el reflejo del monumento en Reflecting Pool, que se encuentra entre el Lincoln Memorial y el Washington Monument.
El diseño del obelisco egipcio del monumento fue concebido en 1848 por el arquitecto estadounidense Robert Mills, ganador de un concurso de diseño para el tributo. El precio de 1 millón de dólares estadounidenses (USD), casi 21 millones de dólares en 2007, fue asombroso para muchos, pero con una donación de 37 acres del Congreso, la construcción comenzó ese mismo año. La piedra angular del Monumento a Washington se colocó el 4 de julio de 1848. La sociedad detrás del monumento se mostró optimista de que las donaciones continuarían fluyendo para financiar el proyecto.
Para 1858, el fondo y el gobierno se habían quedado sin dinero, y el Monumento a Washington permaneció inacabado hasta 1878, cuando se reanudaron las obras. Debido a que la piedra original extraída de Texas, Maryland y Massachusetts no estaba disponible, hay un cambio de color distintivo en las paredes exteriores. Aunque finalmente se completó el 6 de diciembre de 1884 cuando se colocó su piedra angular de aluminio, no estuvo abierto al público en general hasta 1888. En ese momento, el monumento era el más alto del mundo hasta que se construyó la Torre Eiffel en París, Francia.
Con solo un pelo de más de 555 pies (169 m) de altura, las 80,000 toneladas de piedra del Monumento a Washington son impresionantes. Tiene 55 pies, ½ pulgadas (16.8 m) de ancho en la base y se eleva hasta 34 pies, 5 pulgadas de ancho (10.5 m). Hay casi 900 escalones hasta la cima del monumento, que ya no están abiertos al público en general. Dentro del monumento, y cerrado al público, hay 193 piedras conmemorativas que recubren las paredes, todas donadas por diferentes grupos patrióticos, ciudades y estados. A pedido de la sociedad conmemorativa, fueron enviados desde todas partes, a partir de 1848. Simplemente tenían que ser extraídos o hechos de piedra o materiales nativos, ser duraderos y de 4 pies (1.2 m) por 2 pies (61 cm) de alto y un grosor de 18 cm (45.7 pulgadas).
Hoy, el Servicio de Parques Nacionales da la bienvenida a más de medio millón de visitantes al Monumento a Washington cada año. La entrada es gratuita, pero se requiere boleto. Los boletos se distribuyen por orden de llegada, comenzando a las 8:30 am. El monumento está abierto todos los días de 9 a.m. a 5 p.m., excepto el XNUMX de julio y el día de Navidad.