El mortero de mampostería es un material de construcción que se utiliza como aglutinante en trabajos de mampostería. Se utiliza para unir ladrillos, bloques de hormigón o piedras y para mantenerlos fijados firmemente en su lugar a lo largo del tiempo. El mortero de mampostería comienza como una pasta espesa, luego se seca o cura con el tiempo para formar un material denso que es casi tan duro y fuerte como la piedra misma.
Hay tres fórmulas básicas para crear mortero de mampostería. La más utilizada es una mezcla de cemento Portland, que incluye cemento Portland, agua y arena. Las versiones más nuevas utilizan polímeros como látex o resina para complementar los agentes aglutinantes naturales del cemento. Este material, conocido como mortero de cemento polimérico, es más duradero y resistente a los daños que las mezclas tradicionales de cemento Portland. Finalmente, algunos instaladores todavía confían en el mortero clásico a base de cal hecho de piedra caliza, polvo de ladrillo y agua.
Durante la construcción, el mortero de mampostería se aplica con llana sobre la parte superior y los lados de cada piedra. El exceso de material se elimina antes de que pueda fraguar y manchar el acabado del material. Se puede agregar más mortero para igualar el aspecto de la estructura, luego se utilizan herramientas para crear líneas de unión suaves o redondeadas dentro del mortero antes de que se seque.
El mortero de mampostería también se utiliza para reparar o restaurar estructuras existentes. El mortero viejo se cincela y se reemplaza con material nuevo en un proceso conocido como «apuntar hacia arriba» o «apuntar hacia arriba». En los edificios que se construyeron originalmente con mortero de cal, es importante ceñirse a las mezclas a base de cal para evitar problemas de humedad en las áreas donde interactúan las mezclas de mortero nuevas y viejas.
La Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM) es una organización internacional que produce los estándares más utilizados para productos de construcción, incluido el mortero. ASTM C270 “Especificación estándar para morteros para mampostería unitaria” se usa en gran parte del mundo para estandarizar y categorizar diferentes tipos de mortero. Según esta publicación, el mortero de mampostería se puede dividir en cuatro categorías, cada una de las cuales se nombra al azar usando una letra diferente que se encuentra en la palabra «albañil». Cada tipo se distingue por su resistencia y durabilidad, que se basan tanto en los ingredientes como en el nivel de humedad que contiene cada mezcla.
El tipo N es la variedad más utilizada y está diseñado para todas las aplicaciones normales sobre el suelo. Es el más asequible de los cuatro tipos y tiene un nivel medio de resistencia y dureza. El Tipo S se utiliza en aplicaciones bajo rasante como cimientos y sótanos, mientras que el Tipo M está diseñado para cargas extremadamente pesadas. El mortero tipo O se utiliza principalmente para apuntalar paredes existentes, aunque también se puede utilizar en aplicaciones sujetas a temperaturas muy frías debido a su bajo contenido de humedad.