Las cajas de embalaje son contenedores diseñados específicamente para el embalaje y transporte de diversos productos. El tamaño, el diseño y la composición de una caja de empaque pueden variar considerablemente, dependiendo de para qué está diseñada, y tales cajas a menudo están diseñadas para usarse una y otra vez para una mayor eficiencia. Además de usarse para empacar y transportar materiales comerciales, las cajas de empaque también pueden ser útiles para las personas, y algunas personas incluso usan cajas de empaque antiguas como artículos decorativos en el hogar y el negocio.
El objetivo de un diseñador de cajas de embalaje es crear una caja que sea lo más liviana posible, para reducir los costos de envío y, al mismo tiempo, ser lo suficientemente resistente para proteger las mercancías transportadas en el interior, de modo que no se dañen. Los diseñadores también están preocupados por la apilabilidad, ya que quieren cajas de embalaje que sean fáciles de manejar y reconfigurar dentro de un camión o contenedor de envío. Hoy en día, muchas cajas de embalaje están diseñadas para encajar en las tarimas de envío para lograr una mayor eficiencia.
Se puede diseñar una amplia variedad de materiales para que se coloquen dentro de las cajas de empaque, que van desde empacar cacahuetes para amortiguar impactos fuertes hasta estantes especiales para transportar frutas delicadas, como melocotones. Una caja de embalaje puede estar forrada con papel, espuma, caucho, virutas de madera, plásticos y otros materiales para proteger el contenido del interior y, en algunos casos, se instalan rejillas moldeadas dentro de las cajas de embalaje para mantener las cosas especialmente estables durante el transporte.
Históricamente, las cajas de embalaje estaban hechas de madera y, a menudo, estaban decoradas con anuncios y el logotipo del fabricante. Las cajas de empaque de frutas en particular eran de hecho bastante hermosas, además de funcionales, y se han publicado algunas colecciones muy excelentes de etiquetas de cajas de empaque de frutas en libros de mesa de café, para personas que aprecian el arte publicitario. Las cajas de embalaje modernas tienden a ser más utilitarias y pueden estar hechas de plástico o metal, en lugar de madera, porque estos materiales son más duraderos.
Las personas que desean utilizar cajas de embalaje para el almacenamiento, el transporte o la decoración a menudo pueden encontrarlas en los supermercados y las grandes tiendas minoristas. En algunos casos, es posible que se solicite a la tienda que envíe dichos estuches al fabricante, por lo que es una buena idea pedir permiso antes de llevar los estuches de embalaje. Las cajas de embalaje antiguas de épocas pasadas a menudo se pueden recoger en tiendas de segunda mano, ventas de garaje y tiendas de antigüedades.