El dorsal ancho es un músculo superficial grande de la parte media de la espalda. Destaca en los nadadores, es visible volando desde detrás de la caja torácica debajo de cada brazo y está involucrado en una amplia variedad de movimientos. El nombre latissimus dorsi proviene del latín y se traduce como «músculo más ancho de la espalda». Si bien es un músculo grande utilizado durante muchos movimientos, el músculo dorsal ancho suele estar muy tenso y puede contribuir al síndrome de la cruz superior, una condición postural en la que los hombros se redondean hacia adelante y hacia adentro y la cabeza sobresale hacia adelante, lo que puede provocar dolor en el cuello y dolores de cabeza
De forma triangular, el lado más ancho del músculo dorsal ancho se une a lo largo de la columna desde la caja torácica hasta los huesos de la cadera y converge para insertarse en el hueso del húmero a lo largo de la parte inferior del brazo. Es responsable de una serie de funciones en la articulación del hombro. El dorsal ancho extiende el hombro o baja el brazo hacia el cuerpo cuando se eleva hacia el frente. También aduce el hombro o arrastra el brazo hacia el cuerpo cuando se levanta hacia un lado. Además, el músculo dorsal ancho ayuda a levantar el brazo por encima de la cabeza, a abducirlo horizontalmente o a alejarlo horizontalmente del cuerpo cuando se eleva de frente a la altura del hombro, y a rotarlo internamente o girarlo hacia adentro.
La última acción del músculo dorsal ancho, la rotación interna de la articulación del hombro, es de particular importancia para el síndrome de la cruz superior. Debido tanto a su tamaño como a su participación en tantos movimientos, el dorsal ancho se aprieta rápidamente y se abusa, ya sea al sentarse en un escritorio con los hombros redondeados hacia adentro o al permitir que los hombros giren internamente durante los movimientos de levantamiento, como los movimientos hacia abajo y hacia abajo. Prensas de banco. Esta rotación interna puede iniciar una secuencia de desequilibrios musculares relacionados, desde los músculos pectorales apretados en el pecho hasta un trapecio apretado, que encoge los hombros, hasta los extensores apretados del cuello, que empujan la cabeza hacia adelante.
Para ayudar a corregir estos desequilibrios musculares, es importante estirar el músculo dorsal ancho y mantener la rotación adecuada del hombro durante los ejercicios que usan este músculo. Mantener el cofre abierto y girar los hombros hacia atrás mientras se activan los músculos de la parte superior de la espalda que unen los omóplatos ayuda a prevenir el refuerzo del síndrome de la cruz superior mientras se realizan flexiones, flexiones y press de banca. Asimismo, el dorsal ancho debe estirarse regularmente. Se recomienda que para estirar este músculo, uno debe agarrar una barra superior con los brazos completamente extendidos verticalmente y colgar, idealmente con los pies restantes en el piso, usando el peso corporal para estirar el músculo.