En realidad, hay tres agujas de Cleopatra, aunque sus países anfitriones a veces olvidan esto en la literatura que publican sobre estos obeliscos interesantes y famosos. Una aguja de Cleopatra se encuentra en Londres, otra en el Central Park de Nueva York y otra en París. Las agujas comparten una historia colectiva muy interesante y larga, y son destinos muy populares para los turistas.
El título “Aguja de Cleopatra” es un poco inapropiado, ya que estos monumentos cubiertos de jeroglíficos en realidad no tienen nada que ver con Cleopatra. Fueron construidos alrededor de 1450 a. C. por orden de Thutmosis III, utilizando granito rojo extraído de la región de Asuán. Cuando terminaron, las agujas medían alrededor de 68 pies (21 metros) de altura, y pesaban 180 toneladas. Primero fueron erigidos en Heliópolis, y luego fueron trasladados a Alejandría por los romanos, donde luego colapsaron y fueron enterrados en la arena.
En 1819, el virrey de Egipto presentó a la nación de Gran Bretaña con uno de los obeliscos. Sin embargo, el gobierno británico se negó a lidiar con la molestia de transportarlo, y no fue hasta la década de 1870 que un ciudadano privado dio un paso adelante con un plan para llevar la Aguja de Cleopatra a Londres. La aguja estaba encerrada en un gran contenedor hueco diseñado para remolcar, y casi se pierde en el camino, pero lo logró, y en 1878, Cleopatra’s Needle se instaló en Londres, junto con algunas esfinges falsas.
En 1833, se presentó otro obelisco, esta vez a la ciudad de París, donde se instaló en la Place de la Concorde. El transporte del obelisco resultó ser un desafío inmenso, y numerosos diagramas interesantes del procedimiento se exhiben en el sitio donde está instalado el obelisco. Los franceses también fabricaron una nueva tapa para su aguja de Cleopatra, ya que la tapa original había sido dañada alrededor del siglo VI a. C.
La Aguja de Cleopatra de Nueva York se encuentra en los extensos terrenos de Central Park. Fue instalado en 1881, dado a los Estados Unidos después del éxito del Canal de Suez, con la esperanza de establecer relaciones comerciales positivas entre los Estados Unidos y Egipto. Puedes encontrar la Aguja de Cleopatra en Nueva York directamente frente al Museo Metropolitano de Arte, que también tiene una serie de finos artefactos egipcios en exhibición.
Las dificultades técnicas involucradas en el transporte de estos monumentos increíblemente grandes y pesados fueron bastante extensas, y estos obeliscos se erigen como monumentos en la medida en que las personas están dispuestas a llegar para alcanzar una meta.