El neumotórax catamenial es una afección poco común que puede afectar a las mujeres justo antes o durante sus períodos menstruales. El tejido pleural que rodea uno de los pulmones se rompe, lo que provoca una acumulación de presión en el pecho que finalmente provoca el colapso pulmonar. La mayoría de los especialistas creen que el neumotórax catamenial es el resultado de la endometriosis, una afección en la que las células del revestimiento pleural reaccionan a la menstruación de manera similar a las células uterinas: ruptura y sangrado durante un período. Por lo general, la cirugía es necesaria para reparar un pulmón colapsado, y al paciente se le pueden administrar medicamentos y suplementos hormonales para ayudar a prevenir episodios recurrentes.
La endometriosis en áreas cercanas al útero es una afección bastante común, con células similares al útero que generalmente emergen en el intestino largo, los ovarios o la vejiga. Es extremadamente raro que estas células aparezcan en otros lugares, especialmente en los pulmones. Los médicos no comprenden completamente cómo o por qué surgen las células anormales. Cuando están presentes en los pulmones y se activan con la menstruación, pueden formar quistes que se hinchan y sangran. Los quistes inflamados pueden abrirse y filtrar aire desde el pulmón hacia el revestimiento pleural y la cavidad torácica. Aproximadamente 72 horas después de una ruptura, es probable que el pulmón colapse.
El neumotórax catamenial puede afectar potencialmente a cualquier mujer en edad reproductiva que aún no haya alcanzado la menopausia. Es más común en personas entre las edades de 30 y 40. Es probable que una mujer que experimenta neumotórax catamenial note por primera vez dificultad para respirar que empeora con el tiempo. Es posible que tenga dolores agudos en el pecho, frecuencia cardíaca rápida y presión arterial baja, síntomas que provocan fatiga y mareos. Sin un tratamiento oportuno, puede perder el conocimiento o dejar de respirar por completo.
La atención de emergencia es necesaria para identificar y tratar un pulmón colapsado. Si el paciente está estable, los médicos pueden tomar radiografías de tórax y análisis de sangre para determinar la ubicación de los quistes y confirmar que el aire ha escapado del pulmón. Se puede realizar una biopsia de tejido y pruebas hormonales para determinar si los síntomas están relacionados o no con la endometriosis.
Una mujer que es llevada a la sala de emergencias en estado crítico generalmente necesita una intervención quirúrgica de inmediato para preservar la respiración. Se inserta un tubo torácico para eliminar el exceso de aire y sangre. Una vez que se despeja el espacio, el tejido pulmonar dañado se puede reparar con suturas quirúrgicas y pegamentos. Se extirpa el tejido circundante que aún no se ha roto pero que parece sospechoso.
Después del tratamiento de emergencia, los médicos pueden iniciar un curso de terapia médica para prevenir la recurrencia del neumotórax catamenial. A muchas mujeres se les indica que tomen anticonceptivos orales a diario para suprimir la menstruación. Se puede administrar terapia hormonal, que incluye medicamentos o inyecciones, para reducir el riesgo de endometriosis. La mayoría de las mujeres que sufren de neumotórax catamenial pueden evitar futuros episodios tomando sus medicamentos y programando chequeos regulares con sus médicos.