El neuroma metatarsiano es una causa común de dolor de pie en atletas y personas que usan zapatos ajustados y mal ajustados. Se refiere a un crecimiento inusual de tejido nervioso a lo largo de uno de los cinco metatarsianos, los huesos largos del pie que se conectan con la base de los dedos. En la mayoría de los casos, aparece una masa de neuroma metatarsiano entre el tercer y cuarto dedo y solo afecta a un pie. Las personas con el trastorno tienden a experimentar dolor, sensación de ardor y entumecimiento en los pies que empeora durante la actividad física. La mayoría de los casos se pueden aliviar con un período de descanso y con zapatos más cómodos, aunque en casos graves pueden ser necesarios medicamentos y cirugía.
La causa del neuroma metatarsiano no siempre es fácil de identificar, pero pueden estar involucrados varios factores. Los atletas y corredores que realizan una actividad física rigurosa a diario pueden desarrollar neuromas debido a la presión constante en sus pies. El uso de tacones altos o zapatos muy ajustados también puede contribuir al exceso de presión en los pies. En algunos casos, una lesión aguda del pie puede preceder al desarrollo de un neuroma metatarsiano. Finalmente, las personas que tienen problemas en el pie plano o en el tobillo están predispuestas a sufrir daño del nervio metatarsiano.
El neuroma metatarsiano generalmente se desarrolla gradualmente en el transcurso de varias semanas o meses. Una persona puede notar dolor u hormigueo en la parte anterior del pie justo después de terminar una carrera o trabajar con los pies todo el día. Los primeros síntomas suelen aliviarse quitando el zapato y descansando el pie. Con el tiempo, los síntomas tienden a volverse más notorios y crónicos. Un caso no tratado puede resultar en un dolor constante, casi debilitante, que hace que sea muy difícil pararse y caminar.
Un médico puede diagnosticar el neuroma metatarsiano preguntando sobre los síntomas, los niveles de actividad y las opciones de calzado. El médico puede presionar en diferentes áreas de los dedos de los pies y el pie para identificar el área más sensible. También se pueden tomar radiografías para verificar si hay defectos óseos y otras anomalías. Después de confirmar el diagnóstico, el médico puede discutir diferentes opciones de tratamiento.
A la mayoría de los pacientes con dolor de pie relativamente leve se les recomienda que descansen durante varios días e inviertan en zapatos suaves y cómodos. Las inserciones de gel pueden proporcionar protección y amortiguación adicionales cuando una persona está lista para volver a ponerse de pie. El médico también puede sugerir tomar medicamentos antiinflamatorios de venta libre para ayudar a controlar los síntomas durante la fase de recuperación.
Si el dolor regresa o empeora a pesar del tratamiento conservador, el médico puede decidir inyectar un corticosteroide directamente en el dedo afectado para reducir inmediatamente el dolor y la hinchazón. La cirugía solo se considera si otros tratamientos no brindan alivio. Un especialista puede localizar y extirpar la masa de tejido nervioso y reparar el tejido circundante. Si el problema está relacionado con una deformidad ósea, es posible que se necesiten cirugías adicionales. A menudo se necesitan meses de descanso y fisioterapia guiada después de la cirugía antes de que el paciente pueda volver a los niveles normales de actividad.