Los cuerpos olivar son estructuras en forma de aceituna ubicadas a lo largo del tallo descendente del cerebro humano. Hay dos de ellos, y cada uno puede describirse como una construcci?n de paquetes discretos de tejido nervioso llamados n?cleos. Entre ellos, se cree que el n?cleo olivar inferior trabaja estrechamente con las partes del cerebro que controlan la coordinaci?n motora o muscular.
En su forma m?s simple, el cerebro humano se identifica com?nmente con tres estructuras principales: el cerebro, el cerebelo y la m?dula. Del mismo modo simplificado, el cerebro m?s grande conduce las funciones superiores del cerebro, como el razonamiento. El cerebelo controla el movimiento corporal; y la m?dula controla los sistemas aut?nomos del cuerpo, como el coraz?n. Esto se llama com?nmente el tronco encef?lico o cerebro posterior, y m?s precisamente se llama el bulbo raqu?deo.
Como regla general, el cerebro tiene simetr?a bilateral, una estructura reflejada de izquierda y derecha. La estructura externa de la m?dula incluye una gran masa llamada pons, que entre muchas funciones se cree que es el generador de sue?os. Debajo de ?l, emerge un par de gruesos haces de nervios que eventualmente se convierten en la m?dula espinal encerrada en la columna vertebral. Adyacentes a ellos hay peque?as estructuras claramente ovales de aproximadamente 0,5 pulgadas (1,25 cm) de largo. Estos son los cuerpos olivar.
Dentro de ellos hay estructuras discernibles llamadas n?cleos, a veces simplemente llamados complejos. El m?s grande de ellos se conoce colectivamente como el n?cleo olivar inferior. Estructuralmente, parece haber un n?cleo olivar primario y dos n?cleos accesorios separados. Parece una cadena enrevesada de c?lulas nerviosas. Los neur?logos que estudian la estructura y la funci?n del cerebro han rastreado la mayor?a de las fibras nerviosas que salen a trav?s de una abertura llamada hilio.
Los nervios, llamados tracto olivocerebeloso, suben para cruzar la l?nea media del cerebro y terminan en el cerebelo. Entre las funciones principales del cerebelo del cerebro est? controlar y coordinar el movimiento motor de todo el cuerpo. Por lo tanto, se supone que el n?cleo olivar inferior procesa y env?a informaci?n relacionada de alguna manera con este prop?sito. Esto se ve respaldado por el hecho de que el da?o a la estructura del n?cleo olivar inferior puede resultar en una p?rdida significativa de coordinaci?n en los brazos y piernas izquierdos o derechos.
A partir de 2011, se est? investigando exactamente qu? tipo de informaci?n transmiten los nervios al cerebelo. Hay algunos nervios que se adentran a?n m?s en el cerebro, as? como algunos que se proyectan hacia abajo hasta la m?dula espinal. Sus prop?sitos, a partir de 2011, tambi?n est?n siendo investigados.