El ave del estado de Hawái es el nene, un tipo de ganso que mide casi un pie y medio de altura cuando está completamente erguido. Esta ave es originaria de las islas hawaianas. Los nenes salvajes se encuentran en varias de las islas, incluidas Kauai, Maui y la gran isla de Hawai. Fue seleccionada como ave estatal de Hawái en 1957.
Los nenes, que se pronuncian neh-nay o nay-nay, son gansos inusuales en el sentido de que tienen alas bastante débiles y no son capaces de volar muy lejos. Estas aves también prefieren estar en tierra en lugar de en el agua, y han perdido parte de la capacidad natural de los gansos para nadar. Tales cambios se deben a las adaptaciones hechas por el nene a las condiciones que encuentra en gran parte de Hawai.
Las islas hawaianas han sido históricamente un lugar relativamente seguro para los nene. El ave del estado de Hawái no ha tenido que temer a los depredadores en el pasado, por lo que no ha necesitado mantener su capacidad para volar o nadar hacia un lugar seguro. Con las temperaturas continuamente cálidas de la zona, los nenes no han necesitado ningún tipo de migración estacional, lo que disminuye aún más su necesidad de volar.
Dado que Hawái está hecho de roca volcánica, el nene ha tenido que adaptarse al terreno accidentado. Para facilitar su capacidad para trepar sobre los flujos de lava y las superficies rocosas y rugosas, el ganso hawaiano ha perdido gran parte de las membranas entre los dedos de los pies que se encuentran en otros tipos de gansos. En cambio, el nene tiene dedos bastante largos que se parecen más a garras que las típicas patas planas y palmeadas de otros gansos. Esto les permite trepar con seguridad por encima de los flujos de lava y por las rocas que forman gran parte de su tierra natal.
Los nenes tienen una apariencia llamativa. Sus cuellos son largos y blancos, con plumas negras que le dan un aspecto rayado o jaspeado. Sus picos y la parte superior de la cabeza son de color negro sólido, con una franja negra distintiva alrededor de la base del cuello. El cuerpo y las alas del nene son grises, con las características rayas negras y trozos de adornos blancos.
El ave del estado de Hawái se encuentra actualmente en la lista de especies en peligro de extinción, pero no por depredación natural u otras causas similares. Los perros y gatos salvajes se alimentan de estas aves, así como de sus huevos y crías. Las mangostas que se han introducido en los territorios de origen del nene también son criaturas claramente depredadoras. Hay grupos en Hawái que intentan restaurar la población de estas aves a los niveles anteriores, y se han restablecido pequeñas colonias en sus áreas de origen.