El ave del estado de Luisiana es un pel?cano pardo, cient?ficamente conocido como Pelecanus occidentalis. Es el m?s peque?o de la familia de los pel?canos, aunque todav?a relativamente grande para ser un p?jaro. El pel?cano pardo se convirti? en el ave del estado de Louisiana en la d?cada de 1960 y luego sufri? abruptamente una disminuci?n dram?tica en su n?mero debido a contaminantes qu?micos nocivos. Una vez que ciertos pesticidas se convirtieron en ilegales en los Estados Unidos, el ave regres? y ya no est? en peligro en algunas ?reas del pa?s. Adem?s de ser un ave del estado, el pel?cano pardo act?a como mascota de algunas universidades y se exhibe en las crestas.
Los pel?canos pardos son ?nicos porque son el ?nico pel?cano de color conocido por el hombre; todos los dem?s pel?canos son principalmente blancos. Como es t?pico de los pel?canos, el ave del estado de Louisiana prospera a lo largo de las ?reas costeras. Este tipo de p?jaro anida en un entorno social diverso con muchas otras familias de la misma especie. Si bien este tipo de pel?cano es bastante grande para un p?jaro, tambi?n est? compuesto de una manera relativamente compacta.
Los pel?canos marrones muestran comportamientos ?nicos que no se observan a menudo en otras aves ubicadas en la costa de Luisiana. Por un lado, generalmente est?n en silencio, solo gritando durante la temporada de apareamiento y en torno a posibles patrones de apareamiento. Las aves tambi?n se sumergen en el agua en busca de sus presas, resurgiendo para permitir que el agua de sus picos se drene y luego se traguen los peces. Adem?s, son bastante d?ciles con los humanos, a veces aceptan pescado de manos de la gente.
Hay mucha variaci?n en la apariencia de los pel?canos marrones. De hecho, los cient?ficos reclasificaron una subespecie de pel?cano pardo en una especie completamente nueva. Esta especie era m?s pesada que el pel?cano pardo est?ndar. Sin contar las especies ahora separadas, hay cinco subespecies clasificadas en especies de pel?cano pardo, algunas de las cuales no viven en Louisiana o sus alrededores. Por ejemplo, una de las subespecies se encuentra generalmente en California, que se encuentra en la costa opuesta de los Estados Unidos.
Ciertos pesticidas, como el diclorodifeniltricloroetano (DDT) y el dieldr?n, afectaron negativamente al ave estatal de Louisiana hasta el punto de casi extinci?n en el ?rea. El DDT en particular hizo que las c?scaras de huevo del pel?cano fueran tan delgadas que no pod?an sostener adecuadamente a un pel?cano beb? en crecimiento. M?s espec?ficamente, el huevo se rompi? cuando el p?jaro que estaba dentro se movi?. Incapaz de vivir con ?rganos subdesarrollados, el polluelo muri?. Otras especies de pel?canos tambi?n se vieron amenazadas por los productos qu?micos.