La vasculitis lúpica es una de las numerosas complicaciones que pueden surgir de la enfermedad inflamatoria autoinmune crónica conocida como lupus. La vasculitis ocurre cuando los glóbulos blancos, que generalmente actúan de manera beneficiosa en el cuerpo, atacan tanto los vasos sanguíneos pequeños como los grandes, causando inflamación. El daño causado por la vasculitis lúpica puede variar desde imperfecciones leves en la piel hasta daño orgánico grave causado por la destrucción del tejido alrededor de esos órganos. Esta afección generalmente se diagnostica mediante análisis de sangre, aunque se pueden usar otros procedimientos según las áreas afectadas. El tratamiento generalmente comienza con medicamentos a base de cortisona, que, en casos más graves, se refuerzan con la adición de medicamentos citotóxicos.
La vasculitis generalmente se debe a un proceso que comienza cuando los antígenos causan una reacción alérgica en las paredes de los vasos sanguíneos. Luego se crean anticuerpos, que se unen al antígeno, atrayendo así glóbulos blancos al área afectada para destruir el antígeno. En esta forma de lupus, estos glóbulos blancos se acumulan en las paredes de los vasos y provocan la inflamación de los vasos sanguíneos.
El daño causado por esta inflamación puede ser menor, como cuando los pequeños vasos sanguíneos o capilares se rompen, provocando puntos rojos o morados en la piel que generalmente son indoloros. Dependiendo de la gravedad de la inflamación y la ubicación, los problemas causados por la vasculitis lúpica pueden ser mucho más graves. Por ejemplo, la inflamación puede estrechar las paredes de los vasos, lo que reduce el flujo sanguíneo a un área determinada. Incluso puede causar coágulos de sangre. El tejido que rodea la inflamación puede morir, lo que puede provocar gangrena.
Pueden surgir problemas graves cuando la vasculitis afecta el tejido cerca de los órganos principales. La pérdida de visión debido al daño tisular cerca de la retina, síntomas similares a la neumonía causados por vasculitis cerca de los pulmones e incluso complicaciones cerebrales como dolores de cabeza, convulsiones o accidentes cerebrovasculares, son todas posibilidades. Más comúnmente asociados con esta condición son los problemas de las articulaciones, como dolor, hinchazón o artritis.
El diagnóstico de vasculitis lúpica generalmente proviene de análisis de sangre que determinan la cantidad de glóbulos blancos y rojos o la presencia de autoanticuerpos, que se crean cuando los antígenos y los anticuerpos se unen. Dependiendo de la ubicación del problema, se pueden administrar pruebas como tomografía axial computarizada (TAC) o radiografías. Las muestras de tejido a través de una biopsia también pueden detectar definitivamente la vasculitis lúpica.
Es posible que el tratamiento de esta afección no sea necesario si el problema se limita a un sangrado leve o manchas rojas o moradas causadas por la rotura de los capilares. Los casos más graves a menudo requieren medicamentos recetados a base de cortisona conocidos como corticosteroides. Si no limitan los efectos de la afección, los fármacos citotóxicos son el siguiente paso en la lucha contra la vasculitis. Por lo general, estos medicamentos se administran junto con los corticosteroides.