La Compra de Alaska se refiere a la adquisición estadounidense de Alaska a Rusia en 1867. Para Rusia, esta venta fue en gran parte un movimiento táctico que evitó una posible toma del territorio por parte de los británicos. La compra fue negociada por el secretario de Estado estadounidense, William Seward, quien obtuvo la vasta extensión de terreno por $ 7.2 millones de dólares estadounidenses (USD). A pesar de esta aparente ganga, la compra de Alaska fue inicialmente impopular entre gran parte del público estadounidense, así como entre muchos de los congresistas de la nación, quienes llamaron a la transacción «la locura de Seward». Sin embargo, a medida que la abundancia de los recursos naturales de Alaska se hizo cada vez más evidente, la opinión pública sobre la compra pasó del descontento a la aprobación.
La negociación de la compra de Alaska comenzó en 1859, cuando Rusia ofreció inicialmente el territorio a los EE. UU. La motivación de Rusia para vender el territorio fue en gran medida táctica. Alaska había demostrado durante mucho tiempo ser difícil y costosa de defender. Además, la tierra directamente al sureste del territorio fue mantenida por Gran Bretaña, cuya relación con Rusia se había vuelto tensa en la reciente Guerra de Crimea. Al vender Alaska a los EE. UU., Rusia evitaría una posible toma del territorio por parte de los británicos.
En el lado estadounidense, la compra de Alaska estuvo a cargo del secretario de Estado William Seward, quien vio la transacción como una oportunidad para que Estados Unidos estableciera una presencia en el Pacífico Norte. Sin embargo, a pesar del interés inmediato de Seward en el territorio, las negociaciones se suspendieron rápidamente debido al estallido de la Guerra Civil de EE. UU. En 1861. Las conversaciones entre Seward y el ministro ruso Eduard de Stoeckl se reanudaron en 1867, y finalmente los dos hombres acordaron una venta. el 30 de marzo de 1867.
Si bien el precio de compra negociado por Seward ($ 7.2 millones de dólares, o $ 0.023 por acre) puede haber sido una ganga, muchos en el Congreso se resistieron al acuerdo, argumentando que Alaska era de difícil acceso y carecía de cualquier valor concreto. Como resultado, la aprobación por parte del Congreso de la Compra de Alaska se retrasó durante varios meses mientras los congresistas discutían sobre los méritos del plan. Sin embargo, finalmente se aprobó la venta y el territorio se transfirió oficialmente de Rusia a EE. UU. El 18 de octubre de 1867.
Incluso después de que sucedió, la Compra de Alaska siguió siendo impopular entre muchos políticos, periodistas y miembros del público. La transacción incluso ganó el apodo de «la locura de Seward». Sin embargo, cuando se descubrió oro en el territorio a fines del siglo XIX, la nación comenzó a comprender el alcance de la abundancia natural que había ganado. Alaska siguió siendo un territorio estadounidense hasta 19, cuando fue nombrado estado de EE. UU.