La arteria il?aca externa es un vaso sangu?neo de la regi?n de la cadera humana. Un vaso bilateral, lo que significa que se encuentra a ambos lados del cuerpo, se origina en la arteria il?aca com?n cerca de la base de la columna vertebral y se acerca a la parte superior de la pierna antes de convertirse en la arteria femoral. La arteria il?aca externa suministra sangre a trav?s de varias ramas de la arteria femoral a toda la extremidad inferior, sangre que suministra nutrientes vitales y ox?geno a los tejidos de la pierna y el pie.
Toda la sangre que fluye hacia la mitad inferior del cuerpo proviene de la aorta, la arteria m?s grande del cuerpo que sale directamente del coraz?n. La sangre en las arterias, que la llevan lejos del coraz?n, fluye de vasos m?s grandes a m?s peque?os. La aorta toma sangre que ha sido bombeada a trav?s de los pulmones para recibir ox?geno fresco y lo distribuye por todo el cuerpo a trav?s de ramas m?s peque?as. A medida que se dirige hacia abajo a trav?s del abdomen directamente en frente de la columna vertebral, su primera bifurcaci?n, es decir, el primer lugar donde se divide en dos ramas, es en las arterias il?acas comunes derecha e izquierda. La arteria il?aca com?n corresponde con la altura de la parte superior del hueso il?aco de la pelvis.
Separ?ndose hacia cualquiera de las piernas, la arteria il?aca com?n avanza hacia abajo y hacia afuera por una corta distancia antes de encontrar una bifurcaci?n propia: las arterias il?acas internas y externas. Mientras que la arteria il?aca interna suministra muchos de los tejidos de la pelvis, como los ?rganos reproductivos, los m?sculos gl?teos y la piel de las nalgas, la arteria il?aca externa se inclina hacia adelante en su camino hacia la pierna. Corriendo a lo largo del borde interno del psoas mayor, un m?sculo flexor de la cadera, este vaso comienza cerca de la articulaci?n sacroil?aca, o el lugar donde el hueso sacro de la columna inferior se une con los huesos il?acos en la pelvis posterior.
Aparte del psoas mayor hacia su exterior y ligeramente detr?s de ?l, la arteria il?aca externa est? rodeada por numerosas otras estructuras en su curso a trav?s de la pelvis. Teniendo en cuenta que la arteria se inclina hacia adelante y, por lo tanto, cruza la pelvis oblicuamente a medida que desciende, pasa detr?s del peritoneo, la membrana que contiene los ?rganos y otros contenidos de la cavidad p?lvica. Por encima de la arteria cerca de su punto de origen, los vasos ov?ricos esperm?ticos masculinos o femeninos pasan sobre ella. Debajo, la vena il?aca externa correspondiente transporta la sangre hacia el coraz?n.
La arteria il?aca externa nunca sale de la pelvis, al menos no con el mismo nombre. Recorre solo unas pocas pulgadas a trav?s del interior de la pelvis antes de pasar por debajo del ligamento inguinal. El ligamento inguinal corresponde con el pliegue del mismo nombre que se forma donde la pierna se encuentra con la cadera y es visible al flexionar la pierna hacia adelante en la cadera. Corre oblicuamente desde la espina il?aca superior anterior, o la cresta en la parte frontal de la pelvis com?nmente conocida como «huesos de la cadera», hacia el tub?rculo p?bico, una superficie en el hueso del pubis donde la pierna se une con la ingle. Al cruzar debajo de este ligamento en su punto medio aproximado, la arteria il?aca externa se conoce como la arteria femoral, el vaso grande que suministra sangre a la pierna.