Cushingoide es un adjetivo usado en medicina para sugerir que una persona tiene síntomas o apariencia similar a lo que se esperaría si esa persona padeciera la enfermedad de Cushing, una condición que afecta la glándula pituitaria donde el cuerpo produce cortisol en exceso. A veces, la comunidad médica hace una distinción importante entre esta apariencia cuando es causada por la enfermedad y los síntomas que ocurren cuando las personas toman medicamentos como esteroides o tienen otras enfermedades o afecciones. Otras veces, esta distinción no se mantiene y cualquier persona con un cierto tipo de apariencia resultante de niveles excesivos de cortisol podría describirse como cushingoide.
Varios síntomas están implícitos en esta descripción, pero uno de los más comunes es la redondez o hinchazón facial. La cara redonda puede ir acompañada de un fácil aumento de peso, especialmente alrededor del estómago y la espalda, lo que puede producir una apariencia de joroba. Algunas personas también exhiben un crecimiento excesivo de vello oscuro en áreas del cuerpo donde esto es inusual, como la cara.
Otras cosas que pueden considerarse relacionadas con la enfermedad de Cushing incluyen el tono de piel más oscuro y una piel más delgada. Esto último puede hacer que se formen fácilmente estrías. En los niños, el aumento de peso puede ser especialmente pronunciado y, por lo general, los niños no alcanzan los estándares de crecimiento normales. Es posible que aparezcan características adicionales con el tiempo, incluido el cese de los períodos menstruales, debilidad muscular en las extremidades, cambios en el estado de ánimo que se inclinan hacia la depresión y enrojecimiento de la piel de la cara.
Si bien la enfermedad de Cushing generalmente es causada por un exceso de producción de cortisol como resultado de la disfunción de la glándula pituitaria u otros trastornos del sistema suprarrenal, los síntomas inducidos tienden a ser causados cuando se administran corticosteroides adicionales, pero este no es siempre el caso. Algunas personas desarrollan estos mismos síntomas por diferentes razones no relacionadas con la toma de esteroides o la disfunción de la glándula pituitaria. La apariencia de esta naturaleza es ocasionalmente genética, o puede ocurrir cuando las personas consumen regularmente cantidades excesivas de alcohol. También se ha identificado otra enfermedad, la enfermedad de los ovarios poliquísticos, que ha provocado la aparición de cushingoide en algunas personas.
Es importante identificar la causa de estos síntomas. Normalmente es bastante fácil determinar cuándo se induce la aparición de cushingoide, que también se denomina síndrome de Cushing iatrogénico. Los médicos pueden buscar formas de reducir la ingesta de corticosteroides para que los síntomas disminuyan, pero a veces la necesidad de tomar esteroides excede la desventaja de la apariencia corporal. Sin duda, esto puede ser cierto cuando las personas toman estos medicamentos para tratar trastornos autoinmunes o para reducir la probabilidad de rechazo del trasplante.
Si el síndrome de Cushing iatrogénico no es la causa de la manifestación cushingoide, los médicos querrán descartar problemas hipofisarios antes de considerar otros problemas de salud que podrían estar provocando el problema. Estos no siempre son curables, y especialmente aquellos con apariencia genética cushingoide podrían no ser capaces de hacer tantos cambios. Para algunos, la cirugía plástica podría ser una opción, si así lo desea.