El pescado fermentado es un tipo de plato en el que el pescado se somete a un proceso de fermentaci?n en el que los ?cidos utilizados en realidad «cocinan» el pescado y cambian su sabor y textura. Es un alimento b?sico entre los esquimales y tambi?n forma parte de muchas cocinas asi?ticas en Tailandia, India y Vietnam. La fermentaci?n como un proceso para hacer comida y vino se remonta a tiempos antiguos. Incluso se descubri? que los antiguos romanos ten?an pescado fermentado para crear una salsa salada para sus platos.
La comunidad esquimal probablemente ten?a pescado fermentado como alimento b?sico porque los peces y otros animales acu?ticos son sus principales fuentes de alimento debido a la falta de vegetaci?n en temperaturas fr?as. Los peces fermentados tampoco requieren que una persona encienda un fuego, y se pueden comer mucho despu?s de haber sido capturados. Inmediatamente despu?s de la captura del pez, se coloca en un agujero de 2 pies de profundidad (0,609 metros) en el suelo, en el que permanecer? durante al menos dos semanas, seg?n la preferencia. Cuanto m?s tiempo est? enterrado el pescado, m?s tiempo fermentar? y la carne se volver? m?s blanda. Cuando se saca el pescado del suelo, se congela de inmediato para preservarlo.
La fermentaci?n era una buena forma de tratar a los peces, ya que los cazadores esquimales generalmente realizaban viajes de caza que pod?an durar semanas o meses. A trav?s de la fermentaci?n, los peces todav?a eran comestibles cuando los esquimales llegaron a casa. Tener un suministro de pescado fermentado era probablemente un s?mbolo del estatus social, especialmente durante los meses en que las capturas de pescado son escasas.
En Tailandia y Vietnam, el pescado se somete a fermentaci?n principalmente para convertirlo en un condimento llamado «pla ra». El pescado capturado se sumergir?a en una soluci?n salada durante alg?n tiempo, haciendo que las espinas de pescado fueran lo suficientemente suaves como para comerlas tambi?n. Pla ra no solo se usa como condimento, sino tambi?n como una vianda, ya que el pescado salado es un sabroso acompa?amiento para un plato de arroz, por no mencionar barato. A veces, la soluci?n salada se separa del pescado fermentado, que luego se puede fre?r, hervir y curry, transformando el pescado en otro tipo de plato.
Se dice que el pescado fermentado se sirve mejor cuando todav?a est? congelado y es un poco raro. Se puede comer como plato principal, como refrigerio o incluso como desierto. A veces, un poco de aceite de ballena que tambi?n se fermenta acompa?a al pescado, como un condimento o una salsa.