El pimentón de Punjena es un tipo de plato de pimiento relleno que es popular en la zona de los Balcanes del sur de Europa. El nombre particular de pimentón punjena es del idioma serbocroata, que literalmente significa «pimiento relleno». Este plato también es conocido por otros nombres en otras partes de la región.
Las recetas de pimentón punjena requieren pimientos rellenos de carne, generalmente cerdo o ternera, así como arroz. La mezcla se cocina en salsa de tomate. También se pueden agregar otros elementos para dar sabor o proporcionar textura a este plato.
Algunos de los otros artículos que los cocineros suelen agregar al pimentón punjena incluyen el huevo. El huevo puede ayudar a unir el relleno. También pueden agregar vegetales como repollo y cebolla.
También se usa una variedad de especias para preparar este plato. El ajo es un ingrediente que requieren algunas versiones. Otras especias incluyen hojas de laurel, romero y otros aromas convencionales.
Otra especia que se usa comúnmente en este plato es el pimentón picante. Esto puede ser un poco confuso, ya que en Serbo-Croation, pimentón es simplemente la palabra para «pimienta». Sin embargo, algunos que no estén familiarizados con este plato reconocerán el sabor de la especia de pimentón, ya que se usa como especia en todo el mundo. Las versiones de pimentón como el pimentón húngaro y el pimentón español son comúnmente reconocidas por los cocineros de todo el mundo.
En cuanto a su composición e ingredientes, el pimentón punjena no es diferente a otros tipos de platos de pimientos rellenos de todo el mundo. Este tipo de plato se conoce en España y América Latina como chiles rellenos. En las sociedades de habla inglesa, se llama principalmente pimientos rellenos.
Los cocineros que quieran hacer este plato tradicional yugoslavo comenzarán sacando los pimientos, vaciándolos de sus semillas y membranas internas. Cuando se hace esto, mezclarán los elementos para el relleno. Sin cocinar esta mezcla, los cocineros pueden rellenar los pimientos.
Después de que los pimientos estén bien rellenos, los cocineros pueden colocarlos en una sartén y cubrirlos con salsa de tomate. Tradicionalmente, todo el plato se cuece a fuego lento en la salsa de tomate hasta que esté cocido. El resultado es una presentación visual atractiva de un pimiento infundido con la salsa roja, con salsa adicional que llena el plato o tazón en el que se presenta el plato.
El plato de pimiento relleno es un alimento básico, no solo en las sociedades y comunidades de los Balcanes, sino en todo el mundo. La presentación única de los alimentos picados o picados dentro de un pimiento ilustra cómo ciertos artículos alimenticios pueden proporcionar “paquetes” convenientes para otros alimentos, así como una exhibición culinaria avanzada. Desde los inicios del mundo culinario, estos tipos de alimentos han sido comunes en los “platos de fiesta” y otras preparaciones de alimentos más complejas.