El poder de mercado es una medida de la influencia que tiene una empresa sobre el mercado. Las empresas que pueden aumentar un precio sin afectar la demanda tienen un alto poder de mercado y se les llama fabricantes de precios. Si una empresa tiene poco poder de mercado, se les llama tomadores de precios. Una sola empresa que acumula poder de mercado es a menudo una señal temprana de que una industria se está moviendo hacia un estado poco saludable. En mercados saludables, generalmente es un signo de una poderosa influencia de marketing y un fuerte reconocimiento de marca.
Aunque el término va tanto bajo como alto, el poder de mercado se usa principalmente como una forma de describir las empresas que ejercen una fuerte influencia en el mercado. Estas empresas pueden tomar decisiones con respecto a la fortaleza y la viabilidad de diferentes productos y determinar la dirección en la que se mueve el mercado. Estas decisiones son tan abrumadoras para sus competidores que deben seguirlas o su negocio se estancará o fracasará.
El alto poder de mercado generalmente culmina en un monopolio o un monopsonio. En estos casos, una empresa tiene todo el poder o un consumidor tiene todo el poder. Esto significa que un solo grupo controla el poder total del mercado. Desde un punto de vista económico, esta es una situación muy poco saludable, ya que efectivamente estanca el mercado. Aun así, esto no siempre es malo a nivel del consumidor.
En algunos casos, un monopolio simplifica las situaciones al reducir el número de opciones redundantes en un mercado. En la mayoría de los casos, tener varias empresas para recoger la basura doméstica o proporcionar electricidad hace poco para ayudar al consumidor. Una monopsonia en realidad puede ser beneficiosa para los consumidores, ya que a menudo se pone en práctica cuando una sola organización controla la distribución y el precio de un bien o servicio necesario. Esto a menudo le dará a las personas acceso a algo que antes no tenían.
Algunas instancias de alto poder de mercado tienen menos que ver con una situación económica poco saludable y más con una sólida base de clientes. Si una sola empresa tiene una base de clientes lo suficientemente grande, puede realizar cambios en los precios y la oferta que solo afectan a los usuarios de sus productos. Si la base de clientes es lo suficientemente grande, estos cambios pueden mover a toda la industria.
En esta situación, una empresa es vulnerable a caer en el monopolio. Dado que tiene un producto o servicio tan fuerte, tiene una base de clientes muy leal. Si sus competidores descubren que no tienen poder de mercado, independientemente de sus acciones, pueden abandonar la industria. Esto creará el monopolio, independientemente de los deseos de la empresa más grande.
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