El pollo orgánico, vendido como carne, es pollo que ha sido alimentado con una dieta libre de químicos y de alta calidad. En la mayoría de las partes del mundo, los pollos que se comercializan como orgánicos consumen proteínas vegetales, granos y cereales junto con un suplemento o suplementos que contienen vitaminas y minerales esenciales. Algunas gallinas orgánicas también reciben harina de pescado. Algunas gallinas etiquetadas como orgánicas reciben dietas que específicamente rechazan los alimentos genéticamente modificados.
En algunos países, los criadores tradicionales de pollos les dan a sus rebaños promotores de crecimiento antibiótico de manera regular. Los avicultores orgánicos no permiten que sus rebaños ingieran antibióticos; sin embargo, en algunos casos, los pollos criados orgánicamente que son atacados por una enfermedad pueden ser tratados con antibióticos y aún pueden venderse como orgánicos por ley.
La alimentación orgánica de pollos no se trata con aplicaciones químicas para matar plagas de insectos o enfermedades de las plantas. Esto eleva el costo de producción para este tipo de alimentos y, en última instancia, el costo del pollo orgánico. Sin embargo, muchos consumidores creen que el precio más alto vale la pena porque es menos probable que la carne contribuya a enfermedades graves, como el cáncer, en quienes la consumen.
Los pollos orgánicos pueden ser enjaulados o pastoreados. Muchos defensores de la alimentación saludable y el tratamiento compasivo de los animales criados para carne desaprueban las condiciones de hacinamiento en las granjas intensivas. En estos entornos, las aves enjauladas casi no tienen espacio para moverse y se mantienen en condiciones de poca luz y estresantes. Las gallinas orgánicas no reciben los químicos y antibióticos que se les dan a las gallinas no orgánicas para producir gallinas gordas listas para el sacrificio en un período de tiempo más corto, pero es más probable que desarrollen enfermedades como resultado de condiciones de hacinamiento. La calidad de su carne probablemente también sufrirá.
Los pollos en pastoreo pueden correr libremente. Se alimentan de insectos, semillas y caza menor y reciben alimentos suplementarios adicionales. No sufren enfermedades frecuentes; Esto significa que no son tratados con antibióticos. No todas las gallinas en pastoreo son orgánicas. Los consumidores que solo desean aves de corral que sean orgánicas y pastosas deben confirmar ambas.
Una designación que está cayendo del uso popular es «campo libre». Técnicamente, en algunas áreas, los pollos se pueden comercializar como animales de granja si se les permite tan solo unos minutos de exposición diaria al aire libre. Al igual que los pollos en pastoreo, los etiquetados como de corral no son necesariamente orgánicos. Sin embargo, en el caso de los pollos de corral y de pastoreo, existe una mayor probabilidad de que el uso de antibióticos sea limitado o ausente. La mayoría de los agricultores que crían aves fuera de los métodos intensivos también tienen más probabilidades de alimentar a sus rebaños con alimentos de mayor calidad que sean orgánicos.