El término «campo libre» se usa típicamente para referirse a cualquier animal al que se le permita deambular libremente por los campos, en lugar de limitarse a una jaula o recinto. Los pollos de corral son pollos que tienen acceso al pasto durante al menos parte del día, y los huevos de corral son los huevos que producen los pollos de corral.
Aunque el USDA tiene pautas estrictas para lo que constituye un pollo de corral, no existen pautas para los huevos de corral, por lo que el término puede usarse a voluntad y, a veces, los comerciantes abusan de él. Sin jaula es otro término con el mismo significado: muchos huevos en las tiendas de comestibles están etiquetados como «criados en libertad» o «sin jaula», y pueden costar más del doble que los huevos tradicionales de gallinas enjauladas.
Por lo general, las gallinas de corral son más saludables y tienen una dieta más nutritiva que las gallinas que se mantienen en jaulas constantemente. Como resultado, los huevos que realmente son «huevos de corral» tienden a tener cáscaras más duras, más yemas doradas y un mejor sabor que los huevos estándar.
Muchas personas compran huevos de corral por razones éticas, porque tienen la impresión de que las gallinas de corral son tratadas de manera más humana que las gallinas de batería. Por desgracia, este no es siempre el caso. En muchas operaciones comerciales de huevos de gallinas camperas, las gallinas están obligadas a comer huevos y mueren de hambre intencionalmente, de modo que continúan poniendo huevos, al igual que las gallinas de batería.
El mejor lugar para comprar huevos de corral es en una pequeña granja o en un mercado de agricultores. Muchas granjas crían gallinas y venden huevos de gallinas camperas que no son maltratadas. Si tienes espacio, también podrías considerar criar a tus propios polluelos y tener gallinas para sus huevos. De esta manera, podrá despertarse con deliciosos huevos de corral cada mañana. Sin embargo, este es un compromiso sustancial. Al hacer esto, deberá asegurarse de tener un refugio adecuado para los pollos y de que podrá proporcionarles alimentos de alta calidad todos los días.
Cambiar a los huevos de gallinas camperas es una tendencia creciente en todo el mundo. La sede corporativa de Google recientemente decidió usar solo huevos de corral en su cafetería, y la universidad agrícola de la Universidad de Guelph de Canadá se ha comprometido a servir solo huevos de corral en su comedor.