Un pollo es una versión domesticada de Jungle Fowl, un ave silvestre nativa de las selvas de la India y el sudeste asiático. Los pollos son las aves domesticadas más abundantes del mundo; Una encuesta de población realizada en 2003 estimó que la población mundial de pollos era de alrededor de 24 mil millones. Los humanos tienen una larga relación con el pollo, utilizan estas aves como fuente de huevos y carne nutritivos, y también utilizan pollos para sus plumas y como animales de compañía.
Formalmente, un pollo se conoce como Gallus gallus domesticus, haciendo referencia al hecho de que es una subespecie de Gallus gallus, el ave salvaje de la selva. Se estima que los pollos fueron domesticados en el año 2.000 a. C., y posiblemente mucho antes, y la mayoría de las pruebas sugieren que el pollo domesticado se originó en la India. Desde India, los pollos llegaron a Europa a través de Grecia, con los romanos trayendo pollos en su conquista de Europa. Durante la Era de la Exploración, los pollos fueron a dar un paseo como fuente de alimento, llegando así al Nuevo Mundo.
Las gallinas hembras se conocen como gallinas, y las gallinas jóvenes se llaman pollitas. Los pollos machos son gallos o gallos; cuando se castra, un pollo macho se convierte en un capón. Los pollos de ambos sexos son pollitos. Las gallinas tienen un estilo de vida social, con un solo gallo supervisando una bandada de gallinas; Las gallinas generalmente incuban o crían solo sus propios huevos, y son responsables de criar a sus crías. Las gallinas también tienen dimorfismo sexual, y los gallos suelen ser más grandes y coloridos que las gallinas.
La mayoría de los pollos domesticados se mantienen para sus huevos o para su carne, y a veces ambos. Algunas razas como el Jersey Giant están específicamente orientadas a la producción de carne, con cuerpos carnosos muy pesados y una tasa de maduración rápida. Otros están destinados a producir grandes volúmenes de huevos, como es el caso de Araucanas, Rhode Island Reds y Minorcas, entre muchos otros. Históricamente, las razas de pollo que van desde el diminuto Bantam hasta el aristocrático Lakenvelder se han mantenido para huevos y carne, y como animales de compañía.
Aunque muchas personas piensan que el pollo es principalmente una fuente de alimento, de hecho, algunas razas de pollo se han desarrollado como aves de compañía. Muchas razas de pollos tradicionales son ornamentales, con un plumaje muy interesante que está diseñado para llamar la atención, y los pollos también son muy buenas mascotas, para las personas con espacio para mantenerlos. Aunque a menudo se piensa que los pollos son estúpidos, algunas de estas aves son de hecho bastante inteligentes, y algunos pollos se convierten en hábiles solucionadores de problemas y miembros amados de la familia.