También conocido como acumulación de rubor azul, el rubor azul es un tipo de depósito que puede desarrollarse en diferentes tipos de componentes de la válvula. El origen de esta fina capa en varios tipos de válvulas y otros componentes se produce normalmente debido al mantenimiento de altas temperaturas de los líquidos y otros materiales que pasan a través de las válvulas durante un período de tiempo. El calor provoca cierto grado de oxidación que se acumula gradualmente y puede interferir con el funcionamiento normal del sistema de válvulas. Si no se trata, la oxidación puede debilitar los componentes de la válvula con el tiempo, aumentando la posibilidad de algún tipo de accidente industrial.
El desarrollo de rubor azul debido a la oxidación es un proceso gradual. A medida que la capa delgada comienza a desarrollarse, aparece como una película en los componentes de las válvulas. Con el tiempo, esta concentración del material oxidado puede conducir a la degradación de las propias válvulas, posiblemente hasta el punto de fallar. Con el fin de minimizar las posibilidades de que ocurra este tipo de eventos, no es inusual que las válvulas se revisen con regularidad y se tomen las medidas necesarias para eliminar el rubor azul de la superficie de los componentes de la válvula.
La eliminación del rubor azul normalmente implica el uso de métodos diseñados para desalojar el material oxidado sin causar ningún daño a los componentes de la válvula. En algunos casos, esto se puede hacer a mano utilizando materiales como piedras especialmente diseñadas que ayudan a perforar la superficie del rubor sin dañar el metal que se encuentra debajo. Si la acumulación es más espesa, puede ser necesario cerrar esa sección de la línea y quitar temporalmente las válvulas para el tratamiento en un baño alcalino. En general, no se recomiendan enfoques como el pulido con chorro de arena, ya que la posibilidad de dañar los componentes de las válvulas es algo alta.
Manejar la incidencia del rubor azul es muy importante para proteger la integridad de las válvulas de metal. Si se permite que el rubor se acumule con el tiempo, esto puede comprometer los componentes y eventualmente hacer que fallen. Dado que el grado o la presión que normalmente se maneja con las válvulas es bastante alto, una falla de la válvula puede tener graves consecuencias, tanto en términos de daños a la instalación como en el potencial de poner en peligro la vida humana. Por esta razón, la inspección periódica y la eliminación del rubor azul no solo ayuda a minimizar la posibilidad de interrumpir el funcionamiento de las válvulas, sino que también ayuda a evitar la posibilidad de accidentes industriales graves.