El s?ndalo es un ?rbol arom?tico nativo de los tr?picos de Asia. Algunas personas usan el t?rmino para referirse gen?ricamente a todos los ?rboles del g?nero Santalum, mientras que otros lo reservan espec?ficamente para S. album, tambi?n conocido como s?ndalo blanco o nepal?s. Muchas personas en todo el mundo disfrutan del ?rbol y sus productos, ya que tiene un aroma rico y distintivo que se utiliza en una variedad de perfumes, inciensos y productos de madera. Desafortunadamente, esta gran popularidad ha amenazado a las poblaciones de ?rboles en Asia.
Los miembros del g?nero Santalum son hemiparasitarios, lo que significa que dependen parcialmente de otras especies para obtener valiosos nutrientes y agua. Estos ?rboles tocan las ra?ces de sus especies objetivo, desviando materiales ?tiles. Se encuentran m?s ampliamente en bosques relativamente secos en Asia, y todos son le?osos y producen flores coloridas. Muchas especies desarrollan frutas que se utilizan en una variedad de alimentos, como jaleas y conservas. Algunas personas cultivan estos ?rboles como ornamentales para sus jardines, disfrutando de las flores brillantes y las frutas rojas distintivas, as? como del follaje.
A medida que madura el verdadero s?ndalo, desarrolla un aceite arom?tico. El desarrollo del aceite demora alrededor de 15 a?os, y la mayor?a de las personas prefieren dejar que los ?rboles maduren hasta 80 a?os antes de cosecharlos, asegurando un amplio suministro de aceite y permitiendo que el aceite permee completamente la madera del ?rbol. Por lo general, el s?ndalo se cosecha derribando, de modo que se pueda usar el aceite en la parte inferior del tronco. Debido a que la madera se cosecha en gran medida, est? casi extinta en la India, y se considera una especie en peligro de extinci?n en otros pa?ses.
El cultivo de s?ndalo ha tenido ?xito en algunas regiones, aunque requiere un gran esfuerzo y paciencia, ya que se debe permitir que los ?rboles maduren. Los ?rboles hospedantes tambi?n deben plantarse para alimentar a los ?rboles j?venes, y requieren un manejo cuidadoso para garantizar que no eclipsen los ?rboles en desarrollo. Las organizaciones de conservaci?n fomentan el cultivo de s?ndalo, con la esperanza de que las especies valiosas se conserven para el disfrute de las generaciones futuras.
El aceite puro de s?ndalo a menudo est? disponible en las tiendas de alimentos naturales, para usar en la fabricaci?n de mezclas de perfumes o en difusores de aromaterapia. Tambi?n se mezcla con mezclas de incienso, y algunas compa??as venden productos hechos de la madera, desde abanicos hasta cofres. Dado que el s?ndalo disuade naturalmente a los insectos, a muchas personas les gusta almacenar art?culos importantes en cajas hechas con ?l.