Un insecto de calabaza es un tipo común de insecto que se puede encontrar en todo Estados Unidos. Se considera una plaga porque ataca a los productos, como la calabaza y la calabaza. Aunque puede obtener su nombre debido a su afinidad por la calabaza y productos similares, también ataca cosas como pepinos, calabacines y calabazas.
Cuando un insecto de calabaza es un adulto, parece aplanado y es bastante grande. La mayoría de las chinches adultas miden aproximadamente 5/8 de pulgada (1.58 centímetros) de largo y aproximadamente 1/3 de pulgada (8.46 milímetros) de ancho. Por lo general, son de color oscuro y aparecen grises o marrones. Tienen abdómenes que sobresalen un poco más allá de sus alas, para que pueda ver los bordes de sus abdómenes cuando los mira desde arriba. Sus abdomen también tienen rayas que se alternan en colores naranja y marrón.
Los insectos de calabaza se ven muy diferentes cuando nacen por primera vez, con abdomen verde claro y cabezas negras. Sus patas y antenas son negras después de la eclosión y por el resto de sus vidas. Con el tiempo, se vuelven de color gris claro y luego avanzan hacia un gris parduzco.
Las chinches pasan el invierno refugiándose debajo de cosas como restos de plantas y rocas; También encuentran refugio alrededor de los edificios. En la primavera, los adultos dejan la comodidad del refugio para encontrar plantas y alimento, también para aparearse. La chinche hembra pone huevos en racimos; típicamente, se pueden encontrar alrededor de 20 huevos individuales en un grupo en la parte inferior de una hoja. En general, las hembras se pueden encontrar en los jardines a principios de junio, donde comienzan a poner huevos y continúan haciéndolo hasta mediados del verano. Los huevos tardan unos 10 días en eclosionar; y el tiempo que tardan las ninfas en llegar a la edad adulta es de cuatro a seis semanas.
Las chinches chupan la savia de las hojas con piezas bucales que perforan; Cuando se alimentan de las hojas, hacen que se formen manchas amarillas. Después de un tiempo, las manchas amarillas se vuelven marrones. Aunque esto puede no parecer un gran problema, la alimentación de insectos de calabaza interfiere con el flujo de nutrientes y agua a través de la planta. Con el tiempo, la alimentación extensiva puede provocar daños permanentes e incluso la muerte de plantas jóvenes. Las plantas más grandes y fuertes pueden no ser tan vulnerables a la alimentación de las chinches, pero también pueden ser destruidas o dañadas por la alimentación extensiva.