Un guepardo sahariano, o acinonyx jubatus hecki, a menudo se conoce como el guepardo del noroeste de ?frica. Es un animal en peligro de extinci?n que reside principalmente en Argelia y N?ger. M?s peque?o y de color m?s claro que el guepardo promedio, se sabe poco sobre los patrones sociales o la biolog?a de este animal, ya que son en gran parte nocturnos y escasos en n?mero. Se cree que el guepardo sahariano comparte los mismos h?bitos de apareamiento que otras especies de guepardo. Este felino raro es carn?voro, y hay muchos factores que conducen a su extinci?n.
Fuera de Argelia y N?ger, se cree que unas pocas de estas especies viven en Mali, Chad y Mauritania. El guepardo tiende a permanecer en las zonas monta?osas del desierto, ya que esto tiende a tener m?s acceso al agua. A pesar de esto, los investigadores han descubierto que el guepardo tiende a permanecer en ?reas donde hay presas disponibles, a pesar de la disponibilidad de agua. El guepardo saharaui tambi?n parece preferir ?reas con muy poca actividad humana; Si se aventuran m?s cerca de la civilizaci?n, se quedan en ?reas donde hay f?cil acceso a un escape.
Este guepardo se ve muy diferente a muchas de las mismas especies. En longitud, el Sahara solo alcanza entre 3.5 pies (1.1 metros) y 4.5 pies (1.4 metros). Desde los hombros hasta el suelo, tiende a permanecer entre 25.5 pulgadas (65 cent?metros) y 33.5 pulgadas (85 cent?metros). Peque?o y elegante, el guepardo sahariano rara vez alcanza m?s de 143 libras (65 kilogramos) de peso, y generalmente se mantiene m?s cerca de 88 libras (40 kilogramos). Tambi?n es diferente a la mayor?a de los otros guepardos en color; su pelaje es t?picamente de un color crema muy claro, en lugar de amarillo o naranja, aunque tiene las manchas negras y l?neas negras comunes en los conductos lagrimales.
Los investigadores estiman que existen menos de 300 guepardos saharianos. El animal permanece alejado de la luz solar directa para preservar la energ?a, por lo que es extremadamente improbable encontrar una de estas criaturas durante el d?a. Debido a su inclinaci?n por evitar a los humanos y solo salir por la noche, un avistamiento de guepardo sahariano es muy raro. Se sabe que tienden a viajar solos o en grupos peque?os y muy sueltos, aunque este ?ltimo es poco com?n.
Como con la mayor?a de los mam?feros, los guepardos hembra suelen permanecer con sus cr?as durante un corto per?odo de tiempo. Los adultos tienden a unirse solo para aparearse, lo que puede ocurrir durante cualquier temporada. Como la mayor?a de los guepardos, el Sahara demora entre 90 y 100 d?as para la gestaci?n completa. Las camadas generalmente consisten de tres a cinco gatitos.
La presa principal del guepardo del noroeste de ?frica son los ant?lopes y las gacelas, aunque tambi?n puede comer ovejas, conejos u otras presas m?s peque?as y f?ciles de atrapar. Si bien se cree que las sequ?as severas son parcialmente responsables del peligro de esta especie, algunos investigadores han descubierto que el guepardo sahariano se ha adaptado para poder obtener el agua necesaria de la sangre de su presa. La falta de presas debido a la caza furtiva, la matanza para proteger el ganado y la matanza del guepardo por su piel tambi?n son responsables de los n?meros muy bajos. El guepardo sahariano est? en varias listas de especies en peligro de extinci?n y en peligro cr?tico.