El sapo de Houston es una especie en grave peligro de extinci?n que no se descubri? hasta la d?cada de 1940 y fue asignada a la lista en peligro de extinci?n en 1970. Los cient?ficos estiman que la poblaci?n total de sapos de Houston oscila entre 3.000 y 4.000. La p?rdida de h?bitat adecuado, la sequ?a y el aumento de carreteras y tr?fico pueden conducir a la extinci?n de este sapo a menos que los esfuerzos de conservaci?n sean exitosos.
La mayor concentraci?n de sapos de Houston est? en el sur, especialmente en Texas. Sin un tipo espec?fico de h?bitat, el sapo de Houston no puede reproducirse. Requieren aguas tranquilas o aquellas que fluyen suavemente, como lo que se encuentra en los ambientes de humedales. El suelo debe ser muy arenoso y lo suficientemente suelto como para permitir la excavaci?n.
La madriguera es esencial para el sapo de Houston, ya que debe hibernar durante los fr?os meses de invierno. Tambi?n se excava para escapar del calor del verano, especialmente en condiciones de sequ?a. El h?bitat debe incluir una fuente de agua que persista durante al menos un mes para que los huevos de sapo se conviertan en renacuajos y los renacuajos en sapos listos para la tierra.
El apareamiento puede ocurrir en cualquier momento durante la primera mitad del a?o. Los sapos adultos de Houston se llaman unos a otros para aparearse trinando de un lado a otro mientras se mueven uno hacia el otro. Los d?as h?medos y las noches c?lidas inspiran a los sapos a salir de la hibernaci?n. No surgir?n a menos que las condiciones de apareamiento sean las correctas. Esto significa que la mayor?a del apareamiento ocurre durante febrero o marzo, dependiendo del clima.
Varios depredadores contribuyen a la amenaza al sapo de Houston. Los peces carn?voros, las serpientes y algunas aves consumir?n estos sapos, as? como huevos y renacuajos. La puesta de huevos en pozos de agua temporales que se evaporan con el tiempo proporciona cierta protecci?n contra estos depredadores. Orillas de r?os inundados, campos saturados y otras ?reas h?medas son la mejor apuesta del sapo.
Se requieren cinco d?as para que los huevos eclosionen en renacuajos. En agua tibia, un sapo puede dejar agua y sobrevivir en tan solo 15 d?as. Si el agua es m?s fr?a, puede tardar hasta tres meses en madurar. Esta es otra raz?n por la cual los pozos temporales de aguas poco profundas ofrecen a los sapos el mejor ambiente de reproducci?n. Las aguas poco profundas suelen ser m?s c?lidas que las aguas profundas o fluidas.
El sapo de Houston ha evolucionado para integrarse en el h?bitat circundante. Su piel es irregular y coloreada en tonos marrones o grises apagados. Los sapos tienen una longitud de solo media pulgada (1.26 cm).