La mosca de la zanahoria, o psila rosae, es una plaga de jardín que ataca principalmente zanahorias, pastinacas, apio y perejil. Son sus larvas las que causan el daño, debajo del suelo, lo que dificulta detectar su presencia antes de arrancar el cultivo, aunque las hojas sobre el suelo pueden decolorarse. La mosca de la zanahoria puede tener hasta tres ciclos de vida cada temporada.
La mosca de la zanahoria pone sus huevos en el suelo junto a las zanahorias en crecimiento. La primera puesta ocurre a principios de la primavera y las larvas eclosionan dentro de los diez días. Inicialmente se alimentan de las raíces de la zanahoria, pero luego se entierran en el vegetal real, creando pequeñas madrigueras que luego permiten que entre el moho y que la zanahoria entera se pudra. Las larvas se desarrollan en la pequeña mosca de zanahoria negra que vuela muy cerca del suelo. Todo el proceso se repite a mediados del verano, y nuevamente a fines del otoño y las larvas permanecen en el suelo, hibernando, durante los meses de invierno.
El principal problema con la mosca de la zanahoria es que a menudo no se detecta hasta que la verdura se tira para comer. Se han probado muchos métodos para prevenir una infestación. La mosca de la zanahoria es atraída por el aroma de las zanahorias, que puede detectar desde una gran distancia. Para evitar atraerlos al cultivo, las zanahorias deben estar bien espaciadas al plantar, minimizando así la necesidad de adelgazamiento. Al cosechar la cosecha, las zanahorias se deben tirar al anochecer, preferiblemente en una noche sin viento, ya que las moscas de la zanahoria solo están activas durante el día.
Debido al hecho de que la mosca solo puede volar a unos dos pies (61 cm) del suelo, cubriendo las plantas con una malla protectora o una barrera de dos pies de alto a su alrededor, o plantarlas en macetas que se mantienen altas en una mesa, puede ser efectivo También puede ser útil cronometrar la siembra de zanahorias para perder los tres períodos activos de las larvas de la mosca de la zanahoria. Se han sugerido varios métodos para sembrar con otros cultivos, como la cebolla, pero no se ha demostrado su eficacia. Se cree que plantar plantas de olor fuerte puede dificultar que la mosca detecte la presencia de zanahorias.
Cuando las larvas han atacado las zanahorias, las hojas pueden volverse de color naranja y luego amarillas. Sin embargo, en muchos casos, el efecto solo se ve en la zanahoria, cuando se recolecta. La zanahoria puede estar desfigurada y el extremo a menudo tiene pequeños agujeros o madrigueras y puede haberse vuelto negra debido al moho. Algunas variedades de zanahoria son más resistentes a la mosca de la zanahoria que otras.