El shock nervioso se define en la ley inglesa como una enfermedad psiquiátrica causada por otra persona, generalmente intencionalmente. Un ejemplo de una fuente de esta condición es un accidente automovilístico, causado a propósito o por negligencia, lo que resulta en que la víctima sufra daños físicos y trastornos mentales. En algunos casos, la víctima puede recuperar los daños de la persona que causó el shock nervioso, especialmente cuando se necesita atención psiquiátrica después del incidente. Sin embargo, antes de que se puedan recuperar los daños, debe probarse que la víctima tiene una enfermedad mental reconocida y que fue causada a propósito o por negligencia.
La víctima principal del shock nervioso es la persona que se puso en peligro, ya sea que esté herida o no. Por ejemplo, una persona que se lesiona en un accidente automovilístico causado por la negligencia de otra persona a menudo puede recuperar los daños por las reparaciones de su automóvil, la atención médica por las lesiones sufridas y por la angustia mental causada por el shock nervioso. Si bien no se requiere que la víctima haya sido lesionada físicamente, una lesión generalmente aumenta las posibilidades de recibir daños después del incidente, así como la cantidad monetaria.
En algunos casos, hay una víctima secundaria que presenció un evento trágico, provocando un shock nervioso. Sin embargo, generalmente es más difícil recuperar los daños por este tipo de choque, ya que el testigo no suele sufrir lesiones físicas. Además, la víctima secundaria debe cumplir con varios requisitos para poder obtener dinero por esta condición, uno de los cuales incluye haber presenciado un evento que podría hacer que cualquier persona en su sano juicio desarrolle un trastorno mental. También debe haber presenciado el evento o sus consecuencias con sus propios ojos, y debe haber sido inesperado, no gradual. Finalmente, la víctima secundaria debe haber estado bastante cerca de la persona que resultó herida o muerta, tal vez un cónyuge, un hijo o un padre.
Si es obvio que el evento fue causado intencionalmente por otra persona, entonces el acusado generalmente termina pagando la atención psiquiátrica necesaria, así como otros posibles daños. Es un poco más difícil probar el shock nervioso cuando fue infligido por negligencia, ya que la víctima debe seguir los cuatro pasos del agravio por negligencia. En primer lugar, se debe demostrar que el acusado tenía el deber de no imponer esta condición a la víctima y que los deberes de esta persona fueron claramente violados. Además, debe haber un vínculo causal claro entre el evento y el shock nervioso, convirtiéndolo en una consecuencia directa y no en una posible coincidencia. Si se pueden probar estos factores, generalmente se requiere que el acusado pague por la atención psiquiátrica de la víctima.