El ruido industrial es el ruido asociado con los procesos industriales que puede causar daños auditivos como resultado del alto nivel de decibelios, particularmente entre los empleados que experimentan exposiciones prolongadas y constantes, como las personas en la fábrica. Las medidas de control del ruido industrial son necesarias para proteger a los trabajadores. El ruido más fuerte también puede convertirse en una molestia y puede considerarse contaminación acústica, en cuyo caso una comunidad puede requerir que una empresa tome medidas para abordarlo.
El equipo utilizado en una fábrica puede ser extremadamente ruidoso. Todo, desde amoladoras hasta dispositivos de perforación de metal, se puede ver en entornos industriales, junto con cosas como imprentas, cortadoras de papel, etc. Todo este equipo puede producir ruido a niveles de decibelios lo suficientemente altos como para crear problemas de salud y seguridad ambiental. Por lo general, la fábrica aísla el ruido lo suficiente como para hacerlo inaudible o silencioso para las personas que están afuera, pero esto no aborda la seguridad de los trabajadores.
Los deflectores de sonido son un método para combatir el ruido industrial. En una fábrica con techos altos y mucho metal y madera expuestos, el ruido puede rebotar y amplificarse. Los deflectores hechos de materiales blandos absorberán el sonido y harán que el entorno de trabajo sea más silencioso. Los empleados también pueden usar protección auditiva, como tapones para los oídos y auriculares con cancelación de ruido, según el tipo de trabajo que realicen. Los auriculares son útiles para los empleados que necesitan poder comunicarse, ya que pueden hablar por micrófonos para ponerse en contacto con otros trabajadores y recibir respuestas a través de sus auriculares.
El ruido industrial no es solo un problema debido a la preocupación por la pérdida auditiva, aunque es un tema importante. También puede convertirse en una situación de seguridad. El ruido fuerte, especialmente el ruido repetitivo sostenido, puede perturbar la concentración y es posible que los empleados no puedan concentrarse en las tareas. También pueden pasar por alto problemas de seguridad como equipos que no funcionan correctamente o la presencia de otra persona en el piso. Los ruidos fuertes pueden enmascarar los gritos de advertencia, los sonidos anormales del motor o las alarmas audibles.
Parte de la práctica de la higiene industrial, un área de salud y seguridad ocupacional enfocada en proteger a los trabajadores en ambientes industriales, incluye la mitigación del ruido industrial. Los inspectores pueden usar medidores para medir los niveles de ruido y determinar qué tipos de protección pueden ser necesarios en un lugar de trabajo. Los pasos simples y económicos pueden hacer que el lugar de trabajo sea mucho más seguro y cómodo. Los trabajadores con inquietudes sobre los niveles de ruido pueden discutirlos con un supervisor para determinar si el lugar de trabajo debe tomar medidas adicionales de mitigación del ruido para proteger su seguridad.