El síndrome de Ganser es un trastorno disociativo que anteriormente se pensaba que era un trastorno facticio, en el que el paciente muestra síntomas de una enfermedad física o mental cuando no existe una afección real. El síndrome es muy raro y afecta principalmente a los hombres. Se observó por primera vez en los reclusos y se informó en 1898 por el psiquiatra alemán Sigbert Ganser, que da nombre al síndrome.
Los pacientes diagnosticados con síndrome de Ganser pasan por períodos cortos de comportamiento errático, que pueden incluir alucinaciones, confusión general y parálisis temporal. El síntoma más común es dar respuestas aproximadas a preguntas simples, como responder “cinco” cuando se le pregunta cuántas patas tiene un perro. Esto se diferencia de algunos trastornos que hacen que los pacientes respondan de una manera completamente absurda porque el paciente da una respuesta muy relacionada con la pregunta, demostrando que comprende el tipo de pregunta que se hace.
Los pacientes con síndrome de Ganser a menudo no recuerdan lo que dijeron o hicieron durante los períodos de comportamiento extraño. Si bien se desconoce la causa exacta del síndrome de Ganser, muchos psiquiatras y otros profesionales de la salud mental creen que ocurre como respuesta a condiciones extremadamente estresantes. Los síntomas a menudo se resuelven espontáneamente en unos pocos días después de que el paciente se retira de la situación desencadenante.
Por lo general, no es necesario un tratamiento médico específico para el síndrome de Ganser, aunque los pacientes son monitoreados intensamente durante los períodos sintomáticos para asegurarse de que no se pongan en situaciones peligrosas. Los pacientes a menudo pasan por sesiones de terapia para ayudar a los profesionales de la salud mental a identificar qué desencadenó la aparición de los síntomas. La terapia también se enfoca en abordar cualquier problema subyacente que podría haber provocado el desencadenamiento de una situación, como una respuesta mental extrema, y en enseñar al paciente técnicas saludables para aliviar el estrés.
Los pacientes con síndrome de Ganser pueden sufrir otros problemas de salud mental, como depresión y trastornos de la personalidad. El síndrome no surge de otros trastornos mentales, pero las personas con otros problemas de salud mental pueden tener más probabilidades de desarrollar el síndrome de Ganser. Los médicos a menudo tienen dificultades para diagnosticar a los pacientes con el síndrome debido a la brevedad de los síntomas y la posibilidad de que el paciente pueda estar fabricando los síntomas para llamar la atención o en respuesta a una situación estresante mental o emocionalmente.
Otras afecciones mentales y físicas también pueden ser responsables de síntomas similares a los que caracterizan al síndrome de Ganser. A menudo se observan confusiones y respuestas sin sentido a preguntas básicas en pacientes que han sufrido lesiones cerebrales, derrames cerebrales o convulsiones. Los pacientes con demencia también pueden mostrar síntomas similares y no recordar lo que ocurrió durante los estados de confusión o alucinación.